AG DE SCRI P T ION DE S OSSEÎ lEÎSTS FOS S ILES
MESOCETüS('>.
Le g e n r e Mésocète n'a é t é r e c o nmi q u e l o n g l emp s a pr è s los p r emi e r s t r i age s d e s os s e ni e nl s ;
toiiles les pièces qui lui a p p a r l i e n n e n t é l a i e n l c o n f o n d u e s a v e c les pienres voi s ins ; ma i s aussitôt
que la p r emi è r e e spè ce fut r e connue^ il y eu eut bi eutot d ' a u t r e s et u n e d'elles est d e v e n u e môme
le t y p e d ' u n g e n r e n o u v e a u sous le n om de Isocelus.
Les c a r a c t è r e s les plus imp o r t a n t s du g e n r e iVesorelus sont tiré? des v e r l è h r e s et de la
mandibule.
Les fa c e t tes a r t i cul a i r e s dos v e r t è b r e s sont t r è s déve loppé e s depui s la p r emi è r e dor s a l e j u s q u ' à
ia h u i i i ème e t , depui s la p r emi è r e , l eur é t e n d u e d imi n u e de Tune à l ' aut r e . Les a p o p h y s e s i r a n s -
verses d e s v e r t è b r e s dor s a l e s s ' é l èvent c omme c h e z les v r a i e s Baleines , do ma n i è r e q u e nous
trouvons d a n s ces Cétacés à la fois d e s c a r a c t è r e s p r o p r e s a u x Mystacocètes et des c a r a c t è r e s
propres a u x De l p h i n i d e s et a u x Ziphioïde s . Le n om de Mesocelus a été choisi pou r i n d i q u e r ces
allhiités mul t ipl e s . Les côt e s sont épa i s s e s et t r a n c h a n t e s s u r le b o r d a n t é r i e u r ; elles s ' a r t i cul ent
à la fois p a r le t u b e r c u l e et p a r la tèle. La ma n d i b u l e n'est p a s tordue sur e l l e -même , c omme
chez les Ba l e ine s v é r i l a b l e s ; elle n'est q u e f a ibl eme nt c o u r b é e ; sa c onve xi t é est en d e h o r s ; en
dessus e l l e est plus ou mo i n s t r a n c h a n t e , en d e d a n s elle est r é g u l i è r eme n t apl a t i e ; son e x t r émi t é
d i s l a l e , f o r t eme n t c omp r imé e , s'élève v e r t i c a l eme n t d e v a n t l ' e xt r émi t é distale de la ma n d i b u l e
opposée. L' a p o p h y s e c o r o n o ï de est d é v e l o p p é e c omme che z les a u t r e s Ba l enopt é r ide s , ma i s la
tronca l u r e de l ' a p o p h y s e condyloïde r e s s emb l e plutôt à celle des Ziphioïde s et des De l p h i n i d e s
qu'à celle d e s Bal én id es. En e f f e t , le c o n d y l e a r t i cul a i r e oc cup e le b o r d p o s t é r i e ur de la ma n d i -
bule, en de s sus c omme en de s sous il se r é t r é c i t et l'orificc du canal d e n t a i r e oc cup e toute la
hauteur de l'os. Il en r é sul t e q u e la ma n d i b u l e est fort mi n c e en a r r i è r e .
Il est à r ema r q u e ! ' q u e les di f f é r e nt s Mys ta coc è le s, à pa r t i r d e s Plésiocètes, s or t e n t du même
t e r r a i n et q u e tous c e s o s s eme n t s ont été recueillis, à q u e l q u e s e x c e p t i o n s pr è s , d a n s le fossé capital
de l ' enc e int e qui f o rme u n e c o u r b e c o n t i n u e de 1-4,()0U mè t r e s de d é v e l o p p eme n t . L' endroi t qui
a f o u r n i le p l u s g r a n d n omb r e de ces o s s eme n t s est situé à la bi fur c a t ion de la c h a u s s é e de
TurnIiout et de la c h a u s s é e de Hans t , ainsi q u ' a u fort de Vi e u x -Di e u , à g a u c h e de la rout e d 'An v e r s
à Li e r r e . Celui qui p o u r r a i t se d o n n e r le luxe de f a i r e fouiller le sol à peu de p r o f o n d e u r d a n s ces
endroit s r e cue i l l e r a i t à coup s u r u n e f a u n e c omp l è t e de Cétacés et il a u r a i t d e s c h a n c e s de d é c o u v r i r
encore bien des f o rme s nouve l l e s . C'est au for t de Vi e u x -Di e u q u e les Sq u a l o d o n s ont c l é mi s au
j o u r et c'est d a n s les même s fossés qu'on a d é c o u v e r t les Cé todont e s à long ros t r e les plus c omp l e t s .
Tous les o s s eme n t s de Mésocétes ont e l e re cue i l l i s d a n s les sables di e s t i ens , s u r t o u t d a n s les
t r a v a u x faits à Bo r g e r h o u t .
Les os de Mesocelus inscrits d a n s le r e g i s t r e du Musée p o r t e n t les n"' 3 0 , 3 3 , 3 0 4 , 8 9 0 , 1 5 3 9 ,
1 5 3 2 , ; i 0 6 , 3 9 , 3 S 0 , 6 7 , V6 \A, 3 H , 7 9 9 , 1 5 3 3 , 1 5 3 3 , 1 5 i 0 , 1 5 3 4 , 1 6 2 6 , 1 5 3 6 , 1 6 1 8 ,
1 6 1 3 , 1 6 1 2 , 9 4 5 , 4 5 , 9 2 , 7 4 0 , 9 2 8 , 9 4 3 , 8 1 7 , 8 2 1 , 4 4 0 , 8 1 0 , 1 5 8 , 8 2 5 , 1 5 6 3 , 7 8 5 , 7 9 ,
8 6 3 , 7 5 , 8 2 9 , 8 1 , 1 6 3 8 , 1 6 2 7 .
DKS K.N\ IKONS D'ANVEKi 4\
Los Mésocètos n'étaient pas confinés d a n s la me r <l(! nos r égions à la lin de l'époque t e r t i a i r e :
le bassin de la me r Noi r e on r e n f e rme des d é b r i s qui i n d i q u e n t l ' exi s t ence de forme s très voisines
à la même époque géologi(|uo. En clïet, nous a v o n s r e c omn i un Mésocète d a n s ([uelques os s ement s
([uo nous avons r e ç u s il y a (pielques a n n é e s d e s e n v i r o n s d 'Ag r am, on Croatie. No u s a v o n s publ i é
ime p r emi è r e Note s u r ce Cé la c é d a n s le IhiKeiin de l 'Ac adémi e ( ' ) et plus tard un Mémoi r e avec
deux p l a n c h e s r e p r é s e n t a n t la hase du c r â n e ot plusieur s os imp o r t a n t s du reste du sque l e t t e
Ces os s ement s ont été re cue i l l i s d a n s des ma rnoi
sarmatique, le même (|ni l'onfernie d e s r e s t e s de ])li
que l'on rappoi'lo à la Mollasse ou au dépôt
<ieurs a :tres g r a n d s (lélaccs.
l'un g r a n d Cé ta c é q u e nous a v o n s |)roposé do
A Linz on a t r o u v é un sque l e t t e p r e s q u e e n t i e r
nommer Auloccliis inullaxstciLs.
On t rouve éga l ement cette Mollasse en Sui s s e . Da n s u n e Note sui' la géologi e dos e n v i r o n s
de Be r n e , M. Kege l spe rgor , en pai'lant de ce d é p ô t , a s sur e qu'il se divise en trois couciios
distinctes, dont la mo y e n n e s eul e , qui est la plus é t e n d u e , est d'or igine ma r i n e . C'est elle qui
renferme d e s os s ement s de Cétacés. P a rmi ces os s ement s on a r e c o n n u d e u x espocc.s de Da u p h i n s ,
le I). mnalicnlulus et le I). uciüidpHH, tous les d e u x e x t r a o r d i n a i r ome n t r é p a n d u s à cette épo(|iio,
des restes de Üa l énopt é r ide dliVHalilhcriim. On cite q u a t r e localités di f f é r ent e s en Sui s s e où l'on
a mis d e s os,sements de Cétacés au j o u r d a n s celte même Mollasse.
En Baviè re , e n t r e Ulm et Bibe r a ch , dans une localité n ommé e Ha l t r ingen, on a recueilli un
assez g r a n d n omb r e d ' o s s eme n t s de Cétacés ave c d e s r e s t e s de poissons é g a l eme n t ma r i n s ( ' ) .
Plusieurs a u t e u r s ont s igna l é d e p u i s longl emps la p r é s e n c e de Célacés de celle même é p o q u e
dans le midi de la F r a n c e (Cu v i e r , Va l enc i enne s , Marcel de Serre.s, Dc l for t r i e , La r t e t , Chr i s tol ,
Paul Go r v a i s ) ; tout r é c emme n t encor e , le prof e s s eu r .Marion a recueilli , d a n s le même t e r r a i n , a u x
environs de Mai'.seille, d e s o s s eme n t s de De l p h i n i d e s de g r a n d e taille.
Les Célacés dé c r i t s pa r Uailiko, Ei c l iwa l d, Br a n d t cl Nord ma nn p r o v i e n n e n t s u r t o u t do la
Mollasse de la me r Noi r e et de la me r d'Azov.
A celle é p o q u e de la Mollasse, la me r No i r e l'ecouvi'ait u n e g r a n d e s u r l a c e éme r g é e a u j o u r d ' h u i :
elle s'étoïKlail [)ar l'Auli'icbe et la Bavi è r e en Suisse e t , c o u v r a n t tnie pa r t i e de la P r a n c e , elle
allait se j o i n d r e a u x e a u x de la .Méditerranée.
Nous ne conna i s sons pas encor e assez bien les Cétacés de celle é p o q u e pou r n o u s e x p r ime r
|)ositivemonl au s u j e t d e s espèces, ma i s nous ne c r o y o n s pas a l le r t r o p loin en a d i rma n l q u e les
Célacés de ces me r s mé r i d i o n a l e s é l a i enl b i e n s u p é r i e u r s en n omb r e et en va r i é l é s de f o rme s à
{•eux d e s t emp s a c tue l s. No u s ne v o y o n s pins a u j o u r d ' h u i , d a n s la me r No i r e ni d a n s la Médi -
lorranéo, q u e dos e spè c e s septonti'ionales dont q u e l q u e s - u n e s s'y sont a c c l ima t é e s . Il n ' y a a u c u n e
espèce propr e , ni g r a n d e ni )>etite; ce sont les trois même s e spè c e s do De l p h i n i d e s qui vivent d a n s
l'Allantiqiie et d a n s la me r Noi r e , ce sont e n c o r e les même s Cétacés à f a n o n s du g e n r e Ba l énop
1ère de FAt l ant ique (|ui pénè t r ent d a n s la Médi t e r r ané e .
En t e n a n t compt e de la n a t u r e des c o u c h e s g é o l o g i q u e s s u i v a n t e s , on peut e x p l i q u e r ce s i n g u -
lier c ont r a s t e . Les assises pos t é r i eur e s à la Mollasse r e n f e rme n t des mo l l u s q u e s c a r a c t é r i s t i q u e s des
eaux s a u u uUr e s ; ce sont les Congé r i e s , qui ont p r é c é d é les Dr e i s s ena . Le u r a b o n d a n c e y est telle
que les c o u c h e s p o r t e n t le n om de couches à Conijéries ( ' ) . Ce t te é p o q u e g é o l o g i q u e est t r è s
im()orlante, car, dès ce mome n l , les mammi f è r e s t e r r e s t r e s p r e n n e n t un p r o d i g i e u x d é v e l o p -
pement : les P r ima t e s et même les An t h r o p omo r p h e s font l eur a p p a r i t i o n .
( ' ) 2° série, t. Xt.Vtt, t87'J, p. 195.
{}) ine Jìaieine fossile de Croalk. .MK.MOIIICS
(') Bullelin de l'Acadéiuie royale de HeUjiqt.
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DcUr. Paleontiil. Ostcrr.-ing., 5 Bd. Fauna d. Congcrien Sci
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