4 DESCKI PTION DE S OS SEMENTS FOS S I L E S
sail le plus s o u v e n t d' a t i i r e r sou a l t emi o » s u r les poinU p r i n c i p a u x à obs e rve r et je pouvai s me
lier à lui c omme si j ' ava i s ma n i é mo i -même les obje t s.
Ainsi, p o u r les r égion s c e rvi c a l e s soudé e s des Baleines , il a fait s o u v e n t l u i -mcme les coupe s qui
ont pe rmi s de lire le d é v e l o p p eme n t respectif des ve r t èbr e s c ompos a nt c e l t e r égion. C'est pa r
ce mo y e n q u e nous s omme s p a r v e n u s à bien é t abl i r les g e n r e s qui c omp o s e n t cette f ami l l e de
Baleines n a i n e s , si r ema r q u a b l e d a n s ce dépôt .
En s omme , c omme je l'ai dit d è s le d é b u t de ce travail, s ans le c o n c o u r s de M. De P a uw il
m'eut é t é impos s ibl e d ' e n t r e p r e n d r e c e t t e publication et il n'es t pas diiiicile d ' a p p r é c i e r , d ' a p r è s ce
que n o u s v e n o n s de di r e , la g r a n d e pa r t qui r e v i e nt au mo d e s t e c o n t r ô l e u r des ateliers. Les
dernières divisions g é n é r i q u e s des Ba l énide s lui sont due s p r e s q ue e x c l u s i v eme n t . Je n'ai eu, la
plupart du t emp s , qu'à p r e n d r e not e d e s pl anche s qu'il avait fait exé cut e r et d e s os qu'il ava i t
r é u n is a u t o u r de c h a q u e espèce.
DES ENVIHONS D'ANVEl iS.
: PLESIOCETÜS.
HISTORIQUL
Comme nous l ' avons dé j à dit, les o s s eme n t s do Cétacés t rouvé s d a n s les e n v i r o n s d 'An v e r s n'ont
été c o n n u s p e n d a n t l o n g t emp s q u e pa r des f r a gme n t s ou des os isolés, s o u v e n t mal c o n s e r v é s et p l u s
ou mo i n s difficiles à d é t e rmi n e r ; c ' é t a i ent le plus c omn n i n éme n t d<'S v e r t è b r e s t r o u v é e s au fond de
quelque puits ou p e n d a n t le c r e u s eme n t d'un fossé, puis q u a n d les t r a v a u x o r d o n n é s a u t o u r d 'An v e r s
ont mis au j o u r , non des tombe i ' c au x de c e s r e s t e s , mais d e s c l i a r g cme n t s de n a v i r e , l ' é tude des
ossements est e n t r é e d a n s u n e voie di f f é r ent e et il a fallu d o n n e r des n oms à ces forme s qui étaient
poui' la plupa r t nouve l le s poui' la science. On n'a, ma l l i eur e i i s ement , pas t o u j o u r s pu c o n s e r v e r ces
premiers n oms .
La p l u p a r t de ces p r emi e r s o s s eme n t s se r a p p o r t a i e n t à des a n ima u x voisins d e s Ba l e ine s ou
plutôt d e s Biilénoptcres et, c omme on le jiense bi en, les diiTérences qui di s t i ngue nt les espèces fossiles
étaient bien diiliciles à a p p r é c i e r , pui squ'on ne conna i s s a i t même pa s , d a n s la p r emi è r e moi t i é de ce
siècle, les espèces vivant e s . Sous le n om de Plesiocelxis, n o u s avions r e c o n n u , il y a u n e ( ¡ua r anl a ine
d'années, le p r emi e r g e n r e . On ne conna i s s a i t , à cette é p o q u e , p a rmi les .Mystacocètes, q u e les Ba l e ine s
et les Ba l énopt è r e s ; les Mégapt è r e s é t a i ent e n c o r e c o n f o n d u s a v e c les Ba l énopt è r e s . Le liégne
animal de Cuviei', qui était !e gui d e gé né r a l , indiqua i ! d e s Ba l énopt è r e s à v e n t r e lisse, qui n' e xi s t e nt
pas, à côté de Ba l énopt è r es ou Ro r q u a l s à v e n t r e plissé: l'espèce à laquell e Li n n é ava i t d o n n é le n o m
de Boo/js était c o n f o n d u e ave c le p r é t e n du Korqual de la Mé di t e r r a né e . Au j o u r d ' h u i n o u s s avons q u e
le ß o o p s est s y n o n yme de Megaplera et q u e le Rorqua l de la Mé d i t e r r a n é e n'es t a u t r e c h o s e q u e
ia Bulwnoplera muscidiis, ([ui n ' e n t r e q u ' a c c i d e n t e l l eme nt d a n s celle me r inlérieui'e. Cuvi e r c r o y a i t
que celte Ba l énopt è r e , pou r laquell e Gr a y a proposé le n om d'Aniif/uortm, était p r o p r e à la Médit
e r r a n ée et l'on sait p e r l i n e n ime n t a u j o u r d ' h u i qu'il n'y a a u c u n e e spè c e de Célacé p r o p r e à celte
mer int é r i eur e , pas plus qu a la Baltique .
La p r é t e n d u e Ba l énopt è r e de la Méditei'ranée a pos i l ive inenl ses s l a t ions au nord de l 'Al l ant ique .
J'avais r e c o n n u , en 1 8 3 5 , à des caisses l ym| ) a n i q a e s r a p p o r t é e s d' I s l ande pa r mo n ami Eu g . Uobe r t ,
envoyé en mission p a r le Go u v e r n omc n l fi'ançais. q u e le Ro r q u a l de la .Méditerranée est plus
réiiandu (|u'on ne le c roya i t (•( ( l u ' i n d c p e n d amme n t de la Mé i i i l e r r ané e il b a b i i e aussi au nord de
l'AlIanlique.
\ peu pr è s à la mémo époque où nous s igna l ions à l'ullenlion des |)aléontologis(es les c a r a c t è r e s
que Ton peut tirer des caisses lympaniqiu'S poui' la dislinction des g e n r e s el d e s e spè c e s, Ba l l ike
lit nuîulion de restes de Célacés mis au j o u r d a n s le bassin de la me r Noi r e el r e c o n n u t é g a l eme n t
leurs allinilé.s ave c les Ba l énopt è r e s actuelles. Los os somcnl s du Musée d 'An a p a avaiinit été d é c o u v e r t s
dans la prcs(|u"i!e do T ama n , à l ' enl r é e de la me r d 'Az ow.
Quelques a n n é e s plus l a rd, le 1)' Bra mil, di r e c l our du Musée do S a i n t - P é t e r s b o u r g , qui s'était
occupé des Ba l énide s vivant e s à pi'opos des a n ima u x qui fourni s s en i un produi t à la matière
médicale, soinni l les o s s eme n t s de la pr e squ' î l e de T ama n à un nouvel e v ame n , et, tout en r e c o n -
naissanl, c omme le prof e s s eu r de Kö n i g s b e r g , qu' i ls a p p a r t i e n n e n t à des a n ima u x voi s ins ries
Balénoptères, propos a do les r é u n i r on un g e n r e n o u v e a u , sous le nom de Celolhorium.
Uallike avail é tudi é les os lors de son pa s s age en Cr imé e ; le D"" Br a n d i e u t la b o n n e idée de