M E G A P T E R A .
Les J J c s a p t ó r o s o n l d o s sillons
r é u n i e s s o u s le n o m iVOymobaUvni
l'anoiis c o n i p l u i em lics OgmobaUvi
I. - iHSTOmQUi;.
s o u s la g o r g e , c o m m e l e s Ba l é i i o p l è r c s ; F s c i i r i c lU l e s a v a i l
p a r o|)positiou a u x Ba l e i n e s q u i o n l la i i o r g e u n i e . Le s Cé l a e ô s à
: et d e s Leiobuloena (*).
C a m p e r a v a i l r e c o n i u i d é j à le v r a i c a i ' a e l è r e d e s Mé g a p l è r o s : il disliii^'ua l e s Ba l e i n e s d ' u n
d e u x i è m e s o u s - g e n r e e n e e l l e s d o n l le d o s e s l g a r n i , dil-il^ de l u b é r o s i l c s et d ' u n a n l r e s o u s - g e u r e ,
celles d o n l le d o s p o r l e u n v é r i l a h l o a i l e r o n
Colle d i s t i n c t i o n a v a i l é l é l'aile d e p u i s l o i i g l omp s p a r les b a l e i n i e r s , ma i s l e s z o o l o g i s l e s l ' a v a i e n t
c o m p l é l e m e n l n e g l i g e e . L e s b a l e i n i e r s a n g l a i s et amé r i c a i n s d é s i g n c n l c e s Ba l e i n e s à i>ossc s o n s le
n o m de Humpback cl l e s Ba l e i n e s tjiii o n t u n e n a g e o i r e à la p l a c e de la b o s s e s o u s le n om d e
Finufisch. Ce s o n t l e s liât fines à bosse d e s b a l e i n i e r s l'ranç; n's, l e s a u t r e s s o n l d e s B(deines à aileron.
O n c r o y a i l à T e x i s t e n c e d ' u n e B a i e n o p l e r e à v e n t i ' c lisse, à r é p o ( | u e où Cn v i e r é c r i v a i t s o n lU-ync
animal, ci c e t t e B a l é n o p t è r e é l a i l d é s i g n é e p a r l e s C a s q u e s s o u s le n o m d e Gibhar ou Jabarlo.
C ' é t a i t la Halwiia gibbosu de B o n n a l e r r e . T o u s c e s n o m s se r a p p o r t e n t à la v é r i l a b i o b o s s e , a u lieu
d e n a g e o i r e , q u e l ' a n ima l p o r l e s u r l e d o s .
G e o r g e C u v i e r n ' a v a i t p a s eu le t emp s de r é u n i r les ma t é r i a u x p o u r d i s t i n g u e r c e s Ba l e i n e s
e n t r e elles, e t , s u r la foi d e q u e l q u e s b a l e i n i e r s , il a v a i t c r u d e v o i r a dme t t r e l ' e x i s t e n c e de Ba l é -
n o p l c r e s à voiUre lisse, q u i n ' e x i s t e n t p a s .
F r é d - Cn v i e r ne r e c o n n a î t q u e d e u x g e n r e s p a rmi l e s Cé t a c é s à f a n o n s , l e s Ba l e i n e s et l e s R o r -
q u a l s ; l e s i l é g o p t è r e s s o n t r é u n i e s à c e s d e r n i e r s . Il dit c e p e n d a n t , en ¡¡arlant de la Jkdwna boops
d e F a b r i c i u s , q u i e s t n u e Mcjaplera, q u ' e l l e a u n e p r o l u b é r a n e e p i n n a t i f o rme à la p a r t i e p o s t é r i e u r e
d u d o s e l d e n o m b r e u x plis t o u t le l o n g de la p a r t i e i n f é r i e u r e du c o i ' p s , ce q u i e s t o x a e l .
F r é d . Cuviei' a d m e t é g a l eme n t , c o m m e son f r è r e , u n e B a l é n o p t è r e p r o p r e à la i l c d i l e r r a n é e e! d o n n e
la d e s c r i p t i o n du R o r q u a l d u Ca p , e n c o r e u n e Meijuptem; il r e p r o d u i t ce q u e s o n f r è r e a é c r i t s u r
les B a l e i n e s v é r i t a b l e s en l ' a t t r i b u a n t à c e t t e e s p è c e . C'esl a i n s i qu'il a e c o r d e au R o r q u a l du Ca p n u e
r é g i o n c e r v i c a l e où l'allas, l'axis el les cinq axilres rervicahs sonl unies ensemble par leur corps (•').
Cette c o n f u s i o n de d e u x a n i m a u x si d i f f é r e n t s el d o n t il a v a i t l e s s q u e l e t t e s s o u s les y e u x ,
m o n t r e u n e fois d e p l u s c omb i e n l ' é t u d e de c e s g r a n d s a n i m a u x e s t dillicile.
Les Mé g a p t è r e s ont d o n n é lieu a u x p l u s g r a n d e s mé|)i'ises d e la part d e s n a t u r a l i s t e s , et Cu v i e r ,
n ' a y a n t p o u r ma t é r i a u x p r i n c i p a u x q u e l e s r a p p o r t s s o u v e n t v a g u e s et incompleLs d e s b a l e i n i e r s ,
n ' e s t p o i n t | ) a r v e n u à j e t e r du j o u r d a n s ce c b a o s d ' e s p è c e s r é e l l e s el d ' e s p è c e s ima g i n a i r e s . Le
b a l e i n i e r le |)kis i n s t r u i t , S c o i ' c s b y , l ' a i n d u i t en e r r e u r au s u j e t d e la J i a l e i n e q u i p o r l e le n<]m
d e Nord Ka/ier, et il n ' é t a i t g u è r e p o s s i b l e de d émê l e r le v r a i du f a u x , a u s s i l o n j i t cmp s q u e l e s
s q u e l e t t e s f a i s a i e n t d é f a u t d a n s l e s c o l l e c t i o n s .
Kn iS/i-O, d a n s s e s Nordisclien Walllhierc, E s c b r i e l i t t r a d u i t le mo t d e Haleine à bosse e n Ki/plio-
(') Ognioljaloewi I
(S) Camp e r , Obsenaliuns
Paris, IS'áü, 1». ô l .
lie), Leiokdmia {hr^, glall)-
•loniújiies stir la sli-uclm c in de plu
( ' ) F r é d . ( à vieh, Jlisl. mt. des Cctucès, |
DES E Î SVI RONS D ' A N V F B S . 2 7
bahviia et p l a c e a v e c r a i s o n c e t t e n o u v e l l e d i v i s i o n à c ô t é d e s t'ierobalama. La Kijphobaloena ou
le Kcporkak d e s b a l e i n i e r s g r o é n i a n d a i s e s t l ' o b j e t , dit-il, d ' u n e p è c b e s u r l e s c o t e s d u G r o e n l a n d ,
c o m m e la Plerobalwna rosirai a l'est s u r la c ò l e d e N o r w è g e , p r è s do B e r g e n .
Le n o m d o Meijapleru, c'est-ii-dii'e g r a n d e n a g e o i r e , n ' a c l é p r o p o s é q u ' e n •ISG'i. p a r Gi ' a y, d a n s
le V o y a g e Erebxis and Terror. C'est ce n o m <ini e s t g é n é r a l eme iU r e ç u p a r l e s n a t u r a l i s t e s .
Mais si l 'on es t d ' a c c o r d s u r l e s g e n r e s , on n e l'est g u è r e p o u r l e s e s p è c e s , c o m m e n o u s le
vci'ri>ns p l u s l o i n .
On a pu se d e m a n d e r si c e t t e b o s s e o f f r e l ' imp o r t a n c e q u e l e s b a l e i n i e r s y a t t a c h e n t et si e l l e
n ' e s l p a s im effet de l ' â g e ou d ' u n a e c i d e i i t . On p e u t a l l î rme r a u j o u r d ' h u i (|u'elle r é p o n d à u n e
d i s p o s i t i o n n o rma l e el c o r r e s p o n d à d e s d i f f é r e n c e s ma n i i ' e s l e s d a n s tout l ' o r g a n i sme . Elle e x i s t e
d é j à d a n s le j e u n e â g e . U n e j e u n e Mé g a p l è r e , n o n s e v r é e , ma i s d é j à p l u s g r a n d e de taille ([iie
la lialwnopiera rostrata, a v a i t la p e a u du d o s e n tout s emb l a b l e à c e l l e de sa m è r e q u ' e l l e
a c c o m p a g n a i t e n c o r e , d i t I l o l b o l l , e t c e t t e r e s s emb l a n c e é t a i t a u s s i c omp l è t e j)our la f o rme q u e p o u r
la |)lace q u e c e l l e b o s s e o c é u p a i t . Ilolboll fit c e t t e o b s e r v a t i o n , en 1 8 3 3 , t o u t p r è s de Go d t h a a l i .
Nous f e r o n s r e m a r q u e r à ce s u j e t q u e l e s foet u s d e s Cé t a c é s p o r t e n t d é j à t o u s les c a r a c t è r e s d e s
a d u l l e s el m i e n x m ê m e (jue c e s d e r n i e r s . N o u s a v o n s s o u s l e s y e u x un foet u s de Grindeicall, de
3 0 à 3 o c e n t imè t r e s el d o n l la n a g e o i r e p e c t o r a l e e s t aussi b i e n c a r a c t é r i s é e (jue c e l l e de l ' a n ima l
ad u lie.
Il e n r é s u l t e ( | u e l e s Megaplera, tout en é t a n t p a r f a i t eme n t d i s t i n c t e s d e s a u t r e s My s l a c o c è t e s ,
n ' o n t é t é c o n n u e s d e s z o o l o g i s t e s q u e datis c e s d e r n i è r e s a n n é e s ,
I c i , c o n n u e a i l l e u r s , l e s p ë c l i e i i r s , ou poni' m i e u x dii'e les b a l e i n i e r s , o n t é t é l e s p r emi e r s n a t u -
r a l i s t e s . l i s a v a i e n t o b s e r v é , a v a n t e u x , q u e c e s g é a n t s de la m e r n ' o n t p a s tous la m ê m e c o i i f o r -
m a l i o n : q u e l e s u n s s o n i p l u s f a c i l e s à c a p t u r e r q u e l e s a u t r e s ; q u e l ' é p a i s s e u r de la c o u c h e de
lard et la l o n g u e u r d e s Canons d i f f è r e n t s e l o n l e s e s p è c e s ; ( ¡ue c e r t a i n e s Ba l e i n c î o n t le d o s u n i ,
q u e d ' a u t r e s o n t u n e b o s s e el d ' a u t r e s e n c o r e u n e n a g e o i r e à la p l a c e d e la b o s s e . C'est d ' a | ) r è s cela
qu'ils c o i u i a i s s e n t l e s Riijhl Whales, l e s Gibbars et l e s Finnfiscli.
P a r m i l e s b a h n n i e r s q u i o n t d o n n é i e s r e n s e i g u e n i e n l s l e s p l u s p r é c i e u x n o u s d e v o n s c i t e r
S c o r e s b y p o u r la p è c h e a u n o r d de r A l l a n l i q u e et S c ami n o n p o u r la p è c l i e au n o r d du P a c i f i q u e .
D a n s le c omn i e r c e on d i s l i n g u e a u s s i fort b i e n l e s f a n o n s d e s Moya^lcra. L o s An g l a i s l e s d é s i -
g n e n t s o u s le n o m d e Bermuda finni-r, p a r c e q u e l e s b a l e i n i e r s o n t f a i t , p e n d a n t un c e r t a i n t e m p s ,
la c h a s s e à c e s a n i m a u x a u x îles B e r m u d e s . A ce s u j e t n o u s t r o u v o n s u n e n o t e f o r t i n t é r e s -
s a n t e d ' u n ma r i n d a n s l e s Transactions philosophiques. Il a v u d e s mè r e s a v e c l e u r b a l e i n e a u et
il e s t ime l e u r l o n g u e u r r e l a t i v e à 8 8 el à 2^) o u 2 6 p i e d s . Il a c c o r d e à la n a g e o i r e p e c t o r a l e la
l o n g u e u r d u foet u s . On v o i t , d a n s u n e s e c o n d e n o t e d u m ê m e v o l ume , q u e l 'on p o u r s u i v a i t é g a l eme n t
h; Ca c h a l o t d a n s c e s | ) a r a g e s el ( | u e l 'on c h a s s e la B a l e i n e s u r l e s c ô t e s de la N o u v e l l e - A n g l e l e r r e
p e n d a n t h u i t à n e u f mo i s do l ' a n n é e ; la Ba l e i n e à b o s s e e s t p o u r s u i v i e a u x îles B e r m u d e s s e u l e -
m c u t on f é v r i e r , nuu'S et a v r i l .
II. - CAUACTKRBS.
Nous p o u v o n s r é s u m e r ainsi l e s c a r a c t è r e s d i s l i n c t i f s de c e s Cé t a c é s : une bosse sur le dos
à la place de la naejeoire, des plis sons la ijorcje eonxme les Halénoptères, des fanons courts, des
nai/coires pectorales de la lonyueur du tiers de l'animal, (juatre doiyls, une lèvre inférieure peu
ëleive, an rostre presque droil, sept vertèbres cervicales séparées les unes des autres, un sternum
court et terminé en pointe en arrière: des apophyses transverses des vertèbres dorsales moins
élevées que chez les Baleines, mais plus élevées que chez les Balénoptères; la muqueuse des intestins