2 RENARD D’ALGER,
chaient presque par leur base, et semblaient s’élever sur la tête, d une manière fort
semblable à celles des Chacals. Depuis, l’animal a crû des deux tiers, mais les oreilles
n’ont pas grandi ; elles ont conservé exactement les mêmes dimensions. Ce caractère
avait porté M. le docteur Bodichon à désigner ce Renard sous le nom de Renard a
longues oreilles ; il pourrait être intéressant de constater si les renardeaux de notre
pays offriraient quelque caractère analogue. On peut voir, par la figure que nous avons
donnée des jeunes Renards rouges de l’Amérique Septentrionale ( 5oe livraison), que
cette espèce, du moins, ne présente rien de semblable.
Le jeune animal que noûs figurons, quoique devenu doux et docile, n’avait rien
perdu de ses principaux instincts. Il avait conservé un goût invincible pour la volaille,
et le besoin de se creuser un terrier.
D’après les renseignements donnés par M. Bodichon, cet animal n,e se trouve pas
dans le massif d’Alger ; on le rencontre quelquefois dans la plaine de la Mitidja, mais
surtout derrière la première chaîne de l’Atlas.
Parmi les Renards jusqu’ici décrits, celui qui, par son origine et par ses couleurs,
semblerait se rapprocher davantage de notre Renard d’Alger, serait le Renard
d’Égypte ( Cariis niloticus de M. Geoffroy Saint-Hilaire ), tel quil est décrit par
Desmarest, dans sa Mammalogie. Rüppell ( Atlas zu der Reise im noerdlichen
Afrika, Frankfurt am Main, 1826, in-4°) a publié une figure et une description
du Canis niloticus. Dans la figure, le caractère des oreilles est évidemment exagéré,
d’après les mesures même que donne l ’auteur. Quant à la description, j’en joins ici
la traduction, moins pour établir l'identité des deux animaux, que pour rapprocher
et mettre sous les yeux des naturalistes ce que l’on possède aujourd’hui sur les Renards
de l’Afrique Septentrionale.
R e n a r d d ’É g y p t e . ( Canis niloticus. Geoff. ) « Le Renard d’Égypte a beaucoup
» de ressemblance avec le Renard commun d’Europe, mais il s’en distingue clairement
» par des membres plus longs et par un corps plus effilé. Il est pourvu d’un poil
» laineux doux, gris, très-épais ; les poils soyeux sont roux, et quelques uns, sur le
» dos et les flancs, ont la pointe jaunâtre. Par conséquent, le corps entier, les pieds
» et la queue sont roux ; les lèvres, le menton et une partie de la mâchoire sont
» blancs; les moustaches ainsi que le derrière des oreilles sont noirs; le dessous du
» cou et le ventre sont d’un gris cendré, tirant sur le bleuâtre. Cette teinte se montre
» à la face interne des membres, chez les jeunes animaux, tandis que chez les
» adultes, les deux faces sont de même couleur. L’extrémité de la queue est blanche,
» l’iris brun ; les ongles sont saillants, et la plante des pieds médiocrement velue.
» Patrie. Le Renard d’Egypte s’étend très au loin. Rüppell l’a trouvé en grand
« nombre dans les environs d'Ambukol; il en a vu quelques uns vers l’île d’A y o , et
» même dans la haute Égÿpte. Les Arabes le nomment Sabora.
» Il creuse des terriers, chasse les oiseaux et de petits mammifères ; on trouve
» aussi, dans son estomac, des scarabées et des sauterelles. »