L E CHIN CH ILLA.
Les caractères organiques, comme nous venons de le dire, font du Chinchilla un
Lagostome. Les incisives sont simples, et chaque côté des deux mâchoires a quatre
incisives. Les trois premières de la mâchoire supérieure présentent transversalement
deux portions parallèles étroites, de matière corticale, entourées d’émail, et la dernière
en présente quatre, et celles de.la mâchoire inférieure leur ressemblent.
Les membres antérieurs ont quatre doigts, et les postérieurs en ont trois; les
uns et les autres sont garnis d’ongles courts, épais, propres à fouir. La queue est
courte, velue, et l’animal la porte ordinairement relevée.
De tous les organes des sens, ceux de l’ouïe semblent être les plus développés :
la conque externe, de forme ovale, est fort simple, et sa large surface est très-
propre a recueillir les sons. Les yeux, par leur grandeur, rappellent ceux des Ecureuils.
Les narines sont séparées par un petit mufle, et la lèvre supérieure est
fendue, mais la bouche paraît être sans abajoues.
Tout le pelage, excepté celui de la queue, est d’une extrême mollesse, et sa
douceur surpasse de beaucoup celui du lièvre ; mais la queue est couverte de soies
assez fermes. Parmi les poils du corps, presque tous laineux, s’en trouvent quelques
soyeux, et ceux-ci, vus au microscope, ont paru d’une contexture assez uniforme,
tandis que les laineux présentent une suite de petits anneaux alternativement
sombres et claires. De fortes moustaches garnissent les côtés du museau, et de plus
petites s’observent au-dessus des yeux.
La couleur générale du Chinchilla est, en dessus, d’un gris clair, qui quelquefois
prend une teinte jaunâtre et blanche en dessous. Le gris résulte des poils gris
d’ardoise dans la plus grande partie de leur longueur, blancs ensuite, et gris à leur
pointe. Dans les parties blanches la seule différence c’est que la pointe des poils
n’est pas grise.
Cette espèce a été introduite dans les catalogues méthodiques sous le nom de
Laniger.
Novembre i 83o.