montrent autrement chez les Chats que chez les Chiens, et chez les carnassiers
que th ez les rongeurs ou les herbivores. L ’espèce de Chien où ces différences nous
sont le mieux connues est sans doute celle du Loup. Le mâle se reconnaît à un
cou plus épais et en apparence plus court; mais-ses proportions, en annonçant plus
de force que celles de la femelle, n’annoncent pas moins de légèreté; leurs différences,
en un mot, n’approchent pas de celles que nous observons entre notre
Chacal mâle et notre Chacal femelle du Sénégal.
Je n’en conclurai pas que ces deux Chacals" n’appartiennent pas à la même espèce,
quoique je n’aie de preuves du contraire que leur origine commune et la ressemblance
de leur pelage; mais la présomption qui résulte de ces deux circonstances
en faveur de leur identité spécifique équivaudra presque, je pense, à une certitude;
et il en résultera cette vérité assez importante que, dans le genre Chien, la connaissance
du mâle et de la femelle est nécessaire pour avoir une idée exacte de
l’espèce, du moins quant à la physionomie générale, puisque celle des deux sexes
peut différer autant que nous le voyons dans l’espèce qui nous occupe.
Le Chacal mâle du Sénégal a le museau plus court, les mâchoires plus fortes que la
femelle; son cou est surtout remarquable par son épaisseur, et ses membres par leurs
forcer : très-différens en cela de la femelle, qui, par son museau effilé et ses membres
secs, rappelle le Chien levrier . La queue du mâle est aussi beaucoup plus touffue, beaucoup
plus chargée de poils que celle de la femelle ; mais la distribution des couleurs est
absolument la même. Le dessus du museau, le derrière des oreilles, les membres
sont d’un fauve d’ocre; la partie inférieure du cou, la poitrine, le ventre et la face
externe des membres sont d’un fauve plus pâle. Du blanc se montre autour des
lèvres, sur les côtés des joues, et à la face interne des oreilles; le sommet de la
tête est coloré par un mélange de gris et de fauve; un gris fauve domine aux parties
supérieures du cou, et le gris noir, mêlé de fauve et de blanc, sur les épaules,
le dos et la croupe. Il en est de même de la queue, et à cet égard le mâle diffère
de la femelle, dont la queue est entièrement d’un fauve pâle, à l’exception d’une
tache noire qui se voit en dessus, à sa partie moyenne.
La longueur de cet animal, du bout du museau à l’origine de la queue, est de
deux pieds quatre pouces; sa queue a près d’un pied; sa hauteur aux épaules est
de dix-sept pouces, et à la croupe de seize.
Ce Chacal, quoique d’un naturel timide et défiant, est doux et caressant pour
les personnes qui le soignent; il vit familièrement avec elles, et, pris jeune, il s’élèverait
sans doute en compagnie avec des Chiens, comme nous l’avons vu plusieurs
fois pour des Louves.