a RAT A DOS RAYÉ.
parties supérieures du corps, est d’un gris jaunâtre ; il est blanc sur toutes les parties
inférieures, et quatre raies noires parallèles, les deux moyennes se prolongeant jusque
sur la tête après s’être réunies, ornent le dessus du dos. La partie grise du pelage
se compose de poils soyeux et de poils laineux; les premiers sont aplatis, creusés
en gouttière, larges à leur partie moyenne, et se terminant ensuite graduellement
à leur deux extrémités en pointes alongées; ils sont gris à leur moitié inférieure,
et blancs jaunâtres ou noirs à leur autre moitié : c’est du mélange de ces deux couleurs
que le gris de cette partie se compose; et comme les poils blanchâtres sont
plus nombreux entre les raies noires du dos, celles-ci semblent séparées par
trois raies blanches. Les poils des raies noires ne diffèrent point des autres. Les
poils soyeux des parties inférieures paraissent cylindriques; les laineux de toutes les
parties sont également cylindriques, e t , vus au microscope, forment de petits anneaux
alternativement obscurs et clairs. La queue écailleuse n’a que quelques poils courts,
rares et jaunâtres ; la face postérieure des oreilles grisâtre, est bordée antérieurement
par une tache noire; de longues moustaches garnissent les côtés du museau et
le dessus des yeux.
Nous avons dit que cette espèce était peut-être la seule qui ait le dos orné de
plusieurs lignes de couleurs différentes de "celles des parties voisines. En effet, si l’on
a réuni aux Rats le Mus orientalis de Seba, qui a le pelage varié d’une douzaine
de lignes longitudinales formées de petites taches blanches, et le Mus barbarus de
Linnæus, c’est sans certitude, sans aucune preuve, et comme de simples indications
; car aucun auteur n’a fait connaître les caractères d’après lesquels leurs ressemblances
pourraient s’établir. Deux autres espèces, qui ont quelque analogie de
pelage avec le Rat rayé, ont également été réunies aux Rats, l’une sous le nom de
Mus agrarius Pall., et l’autre sous ceux de Mus vagus et betulinus Pall.; mais, outre
que ces animaux n’ont qu’une raie noire dorsale, il est manifeste, par ce que Pallas
rapporte du second, que cet animal n’est point un Rat; et si le premier en est un,
comme on doit être assez porté à le penser, quoiqu’on n’en ait pas la preuve certaine,
sa ligne dorsale est une modification qui rend moins anomale celle du Rat rayé.
Je n’ai point donné le nom de Rat nain à cet animal, d’abord parce qu’il y a des
espèces de Rats beaucoup plus petites, et ensuite parce que l’une de ces espèces a
reçu ce nom à plus juste titre; d’ailleurs celui de Rat rayé lui a déjà été donné par
Schaw ( Lineated mouse, Gen. Zool., t. h, part, i , pl. i 33.'). Le nom spécifique
latin de Lineatus ne sera donc point, à proprement parler, un nom nouveau.
Octobre 1829.