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MAZAME.
J u sq u’ a présent on n’avait publié de ce Cerf que les bois. C*est Daubenton qui les
fit représenter et les décrivit comme appartenant à une espèce de Chevreuil d’Amérique
(Buffon, t. vi, p. 2 ^ , n° 640, pl. 37, fig. 1). Depuis, nous avons cru reconnaître
l’espèce qui se caractérise par ces sortes de bois dans le Cerf décrit par
d’Azara sous le nom de Gouazouti; et, présentant un tableau général du genre Cerf
(Dict. des Sciences naturelles, t. vn, p. 4^4 )? nous avons distingué cette espèce
sous le nom de Mazame ( 1 ), qu’Hernandez a paru généralement donner, non^seule-
mént comme nom commun au Cerf du Mexique et de la Nouvelle-Espagne, mais
comme nom particulier à un Cerf dont les bois rappellent tout-à-fait ceux dont nous
venons de parler. Nous avions eu alors l’occasion d’observer une tête de ce Mazame
dans la collection anatomique de feu Tenon, et cette tête est aujourd’hui dans la
collection du Muséum.
C était là les seules notions qui avaient pu être acquises sür cette espèce de Cerf;
et, tout impropres quelles étaient pour en donner une idée nette, et telle que
l’imagination put se la représenter, les naturalistes ne l’avaient pas moins reçue
dans leur catalogue, où elle se trouve sous le nom de Gouazouti 9 nom que nous
n avions pas admis, à cause de son étrangeté et de sa difficile prononciation dans
notre langue. C’est qu’en effet l’existence de l’espèce du Mazame n’était pas douteuse,
mais elle était obscure, comme l’est toujours l’existence des espèces dont
l’esprit ne peut point se retracer l’image; car en histoire naturelle l’idée d’un
objet n’est claire que quand cet objet a été vu lui-même, soit en nature, soit
en dessin, et que la mémoire en conserve le souvenir.
Nous pouvons donc compléter en grande partie aujourd’hui les notions qui
manquent à la connaissance du Mazame, du moins en ce qui concerne ses formes,
ses proportions, ses couleurs; car nous en possédons un bel individu mâle dans
la ménagerie du roi depuis plusieurs années, et c’est de cet individu dont nous
donnons la figure.
Sa taille est celle du Cerf de la Louisiane; il en a aussi la proportion générale,
l’élégance des formes et leur finesse; son museau même est plus effilé encore, ce
qui, joint à ses grands yeux noirs et à l’élévation de son front, donne à sa physionomie
un caractère de douceur qu’aucun autre Cerf ne nous a présenté au même degré.
( 1) Dep u is, M. le m a jo r Hamilton Sm ith a ch e rch é si le Mazame d ’He rn an d e z ne s e ra it pa s l’Antilope à corne
fo u rc h u e , A . fu r c ifè r e ; il a penché p o u r l’aflirmativc : nous ne voyons c e p en d an t pas de m o tif suffisant p o u r a dopte r
c e tte nouvelle idée.
1981 mil
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