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NANGUER.
C ’est Buffon le premier (tome XII, p. a i 3 , pl. 54 et pl. 5a, fig. 3 ) qui a fait
5 connaître par une figure, et sous le nom de Nanguer, l’espèce de Gazelle ou d’Antilope
à laquelle nous rapportons l’animal que nous publions ici, et nous faisons ce
rapprochement dans la supposition que les différences qui distinguent les deux
animaux ne sont qu’accidentelles; supposition assez gratuite, à la vérité, mais
qui ne peut avoir aucun inconvénient grave, puisque, si notre Nanguer doit
constituer une espèce distincte de celui de Buffon, il suffira de le désigner par un
nom particulier.
Buffon paraît n’avoir fait dessiner son Nanguer que d’après la peau bourrée
d’un très-jeune individu qu’Adanson lui avait rapporté du Sénégal, et c’e'st sur
ce qu’il en dit que, jusqu’à ces derniers temps, l’espèce a été admise dans les, Catalogues
méthodiques des Mammifères. Depuis, M. Lichtenstein ( Représentation et
Description des Mammifères du Cab. de Berlin, pl. 3i 4 ) a publié, sous le nom
Antilope Dama, nom qu’il regarde, avec Buffon et Pallas, comme synonyme de
Nanguer, un animal qui paraît être en effet semblable à ce dernier, et qui se retrouve
dans le bel ouvrage de M. Ehrenberg (Symboles physicoe, etc., pl. VI).
M. Cretzschmar, dans le Voyage de M. Buppell, et d’après les notes de ce savant
voyageur (p. 59 et 43, fig. i 4 et ÊÉjl donne, sous les mêmes noms de Nanguer et de
Dama, la figure et la description de plusieurs individus recueillis dans ce voyage, lesquels
ne diffèrent que fort peu de celui de Buffon; mais ces dernières .figures n’ont
elles-mêmes été faites que d’après des peaux plus ou moins bien bourrées. Celle
q u e j e publie aujourd’hui aura donc sur les premières l’avantage d’avoir été dessinée
d’après un animal vivant.
Le nom de Dama a été donné par Pallas au Nanguer de Buffon, à cause de l’idée
de celui-ci, admise par le naturaliste allemand, que le Dama des Latins était ce
Nanguer, le premier ayant les cornes courbées dans le sens opposé à la courbure
des cornes du Rupicapra, c’est-à-dire du Chamois, et le Nanguer paraissant
les avoir courbées de même. Mais, comme Pline (Hist. nat., lib. VIII, cap. 53, et
lib. XI, cap. 3y ) , ne nous fait connaître le Dama que par sa patrie et la courbure
de ses cornes, et que les cornes de toutes les Gazelles à double coubure, lorsqu’elles
commencent à paraître, sont courbées en avant, rien n’est moins certain que l'exactitude
de l’identité spécifique supposée par Buffon, et admise généralement depuis,
entre ce Dama et le Nanguer; outre que plusieurs espèces d’Antilopes ont pour
caractères spécifiques des cornes courbées en avant.
Buffon, M. Lichtenstein, M. Ehrenberg et M. Buppell sont donc jusqu’à présenties
quatre seuls auteurs qui aient parlé du Nanguer d’après leurs propres observations.
Je tâcherai d’ajouter quelques particularités nouvelles à l’histoire de cette belle espèce,
dans la supposition que les individus que je désigne par ce même nom de Nanguer
doivent lui être rapportées.
Ce qui est certain, c’est que le Dama de M. Ehrenberg et de M. Ruppel appar