LIÈVRE A COU NOIR,
OU
MOUSSEL.
L es espèces qui composent Îe genre Lièvre diffèrent si peu les unes des autres,
se développent si semblablement au milieu des influences sous lesquelles leurs caractères
se reproduisent, qu’on est tenté au premier coup-d’oeil de regarder comme
une exception à la règle, comme accident, les traits distinctifs et durables que
quelques espèces présentent, et de ce nombre sont ceux qui caracetérisent le Lièvre
à cou noir.
C’est à Leschenault qu’on doit la première connaissance de cette espèce de Lièvre.
Il la découvrit pendant son séjour dans la presqu’île de lln d e , et en envoya les
dépouilles au Muséum, en les accompagnant d’une courte description dans laquelle
il indique son caractère distinctif : la grande tache noire du dessus du cou. Il nous
apprit, par la même note, que ce Lièvre au Malabar porte le nom de Moussel. Depuis,
Duvaucel et M. Diard ont retrouvé cette espèce au Bengale et à Java, et nous
en ont envoyé plusieurs individus; enfin, M. le major W. H. Sykes nous apprend
qu’elle se trouve aux Indes, dans le Decan, où elle est très-commune, et que les Mah-
rattes la nomment Sussuh. (Catal. des Mamm. observés dans le Duncan, p u . )
Nous en avons donné une description détaillée, sous le nom de Lupus nigricollis,
dans le Dictionnaire des Sciences naturelles (T. xxyi, p. 30^), mais sans figure; et
comme toute espèce non figurée n’est qu’incomplètement publiée, nous profitons
d’une esquisse que nous devons à Duyaucel pour acquérir définitivement cette
espèce à la science.
Le Moussel, pour un Lièvre, est d’une grande taille; il a près de deux pieds du
bout de son museau à l’extrémité de sa queue, lorsqu’il est arrivé à son entier développement,
et les mâles sont un peu plus grands que les femelles. La queue est
très-courte.
Le chanfrein et le dessus de la tête sont fauves tiquetés de noir. Les côtés de la
tête sont également tiquetés de noir, inais sur un fond blanchâtre, ce qui les fait