4 MUNTJAK.
pas accrue depuis leur séjour à la ménagerie ; ils sont complètement adultes, et se sont
reproduits, cette année, pour la première fois. La femelle a mis bas un faon, au commencement
de mai.
La durée de la gestation est de neuf mois. Le faon n’a pas de livrée. Il a toutes les
couleurs de sa mère, seulement un peu plus foncées, et moins de parties blanches.
Nos deux animaux sont remarquables par la légèreté et parla vivacité de leurs mouvements.
Le mâle est timide ; mais quand il est rassuré, il devient doux et familier : sur
le bâtiment qui le ramenait, il se montrait impatient, et frappait le sol du pied, à la
façon d’un cheval, lorsqu’on luifaisait attendre trop longtemps sa nourriture, ou quand
il éprouvait quelqu’autre contrariété. Quant à la femelle, l’habitude des bons traitements
et son bon naturel ont fait entièrement disparaître en elle la réserve et la timidité
de son espèce. Rien n’égale la confiance et la familiarité de ce joli animal; elle
vient au-devant des caresses, et lèche les mains qui la flattent. La naissance de son petit
ne l’a rendue ni plus sauvage ni plus craintive; mais le mâle, que l’on avait toujours
laissé avec elle, ayant un peu maltraité le jeune faon, il a fallu l’en séparer.
Bien que le Muntjak ait été représenté plusieurs fois, aucune desfigures connues
ne donne une idée complète de l’animal ; celle d’Allamand, dans son édition de Hollande,
est en noir; c’est cependant encore une des meilleures ; mais elle a été mal reproduite
dans les Suppléments de Buffon, et malheureusement c’est cette copie qui a
été, à son tour, copiée dans beaucoup d’ouvrages d’histoire naturelle. Celle de
M. Horsfield, fort élégante quant au dessin, est trop noire et ne donne pas une idée
exacte des couleurs de l’animal ; celle de Marsden mérite à peine d’êlre citée ; la figure
de la biche du Cerv. Rawta de Hodgson a paru dans l’ouvrage intitulé : Illustrations
o f the botany and other branches o j the natural history o f the Himalaya Moun-
tains, etc.; by J . Jorbes Royle. London, in~4°, i 834, pl. 5 : elle est assez satisfaisante
pour les couleurs, et fort imparfaite pour les formes.
L’animal qui nous occupe est le Cervus Muntjak des catalogues méthodiques; si
cependant les conjectures que nous avons émises au commencement de cet article
se confirment, et s’il existe, en effet, plusieurs espèces distinctes, il faudrait alors
laisser le terme de Muntjak à l’espèce de Sumatra et de Java., et appliquer plus particulièrement
à notre espèce, le nom de Ratwa. par lequel M. Hodgson l’a fait connaître,
et qui lui est donné par les naturels dans la province du Népaul.
F réd. (X V I E R fils.
f
iMil