à des tuyaux d’ütgue, ce qui leur- a valu le nom de
Serra dos Orgaos. Ces sommets, qui appartiennenl à
la chaîne cpii sépare la province de Rio-Janeiro de
celle de Minas-Geraês, sont élevés d’environ i,ooo
mètres.
Les nécessités du service à l iord, premier devoir
d’un officier de la marine, et surtout, celles des observations
magnétiques, pour lescpielles j ’alternais avec
l’ingénieur hydrographe, et ([ui m’occupaient de deux
jours l’un, pendant la durée de chaque relâche, ne
m’ont laissé que peu de temps pour explorer la baie
de Rio-Janeiro; mais, à une époque antérieure, j ’avais
séjourné dans celte baie, et je m’étais déjà assez occupé
de géologie pour que les observations que j ’y fis
sur la manière dont les loches primordiales qui composent
le sol sont disposées les unes à l’égard des autres,
puissent trouver place dans cet essai.
Les raisons dont je viens de parler ayant existé pendant
tonte la durée de la campagne, je me dispenserai
d’y revenir el d’en appeler de nouveau à l’indulgence
du lecteur homme de science, qui devra, avant de
juger trop sévèrement mes observations, fréquemment
incomplètes, faire la part de la courte durée des relâches,
de mes nombreuses occupations, et surtout dn
peu de place qu’occupent les études d’histoire naturelle
dans l’éducation d’un officier de la marine. Mon
but sera r empli si l’on tr ouve dans ce volume quelques
observations nouvelles propres à faire connaître la
coristiluliou géologiqire de points dir globe encore
irn[)ar faitcmctil connus.
En (pielques points du rivage, les montagnes s’élèvent
immédiatement de la mer ; dans d’autres, il reste
un espace intermédiaire que les pluies ont recouvert
d’une terre enlevée aux parties hautes elqui s’est bientôt
couverte d’une magnifique végétation.
Le sol immédiatement inférieur au terreau résultant
de la décomposition des végétaux est généralement
formé d’argile rouge ou jaune, qui me semble
presque partout provenir de la décomposition
sur place, si active sous un tel climat. L’argile rouge
est plus fiivorable à la culture que la jaune, (|ui contient
, à ce (pi’il paraît, une petite quantité d’or que
les enfants extraient par le lavage. Cette dernière espèce
contient abondamment des cristaux de quartz, et
quelquefois de feldspath, qui, à cause de leur volume,
ont résisté plus facilement aux actions décomposantes
de l’atmosphère. Ces deux sortes d’argile, à propriétés
végétatives différentes, paraissent différer aussi
par leurs éléments minéralogiques. Je pense que si
l’une et l’autre résultent de la décomposition des roches
(pii forment la charpente du sol, la rouge doit
plus particulièrement son origine au gneiss, et la seconde
à la pegmatite, dont les filons, souvent très-
volumineux, coupent perpendiculairement les gneiss
dans un grand nombre de points. Quehjues différences
dans les proportions des hases alcalines ([ui
entrent dans la composition du feldspath pourraient
être la cause de cette différence de puissance végétative.
Enlre le rivage et la grande chaîne du Rriisil qui