1 Océan ne (limimia pas, connue cela élail arrivé ;i nos
autres relâelies; elle angn)enla,an conliaire, d’nne manière
sensible. Cela lient in ohahlemenl à ce (pie près
de ces iles, le lond de l’Océan ne s’exhausse pas régidiè-
remenl , comme dans le voisinage des continents, et
penl-étre aussi à ce (pie sur les terrains volcanicpies
oil l’écorce consolidée est moins épaisse, les eanx ac-
(piièrenl une températnre supérieure, dont nue paiTii'
est empruntée à la chaleur iiilcrne du globe.
Ce i"'' octobre, à 3 heures du soir, nous étions
mouillés Jiar a/| mètres, fond de sahle et de coipiilles
brisées, dans la haie de Kearakekona, près du village
de Kowroa, à jamais célèbre jiar la mort du capitaine
Cook.
.Avant d’entrer dans lesdétaiis relatifs à la constitution
du sol aux différents points que nous avons
visités, je crois utile de donner cpielipies renseignements
sur la géographie physicpie de ce groupe, si
intéressant par sa position eiitie les deux cmiliiienis,
et dont l’existence a été révélée au monde par le grantl
navigaienr qui y perdit la vie.
Les des Hawaï on Sandwich forment nn groupe
composé de huit îles principales et de (pielques îlots,
et s’étendent dans la direction de l’O. N. O. à l’E. S. E.
Hawaï, la plus considérable et la pins orientale, a
environ too lieues géographiques de circonférence;
sa forme est à peu près celle d’un triangle rectangle
dont riiypolémise serait dirigée dn N. au S. el les
deux cèilés nord-est el sud-est.
Ees montagnes qui forment le centre de file laissent
entre elles et la mer une zone [iliis ou moins large,
dans laquelle se Ironvenl des districts fertiles et habités,
tandis (pie le plateau triangulaire intérieur est
inculte et montre picsipie partout à nn une lave noiie
qui se couvre en (pielques points d’nne maigre végétation.
Vue de la mer à une certaine distance, Hawaï se
dessine en lignes ipii s’élèvent progressivement à des
liaulenrs considéiailles, mais d’nne manière conlimie,
et en accusant des formes régulières. Le Monna-Roa, à
son sommet le pins élevé, atteint 4 ,8oo mètres, et le
Monna-Kaa n’est guère moins liant. Le premier domine
la partie S. de l’île, et, vers le N., les sommets
s’aliaissent graduellement, tout en conservant encore
une hauteur considérable.
Mowi, qui esl séparé d’Hawaï par un canal d’environ
8 lieues, n’a guère (jue 5o lieues de tour et se
divise en deux parties liien distinctes ; celle du S. E .,
la pins voisine d’Hawaï, est montagneuse et esl dominée
par un pic dont la hauteur, d’après le cajiilaine
Kotzebue, atteindrait 3,3oo mètres ; lapartiedn N. O.,
qui est séparée de la première par un istlmie , esl
moins élevée, couverte d’une belle végétation, et on
y trouve des ravins nombreux on raccnmulation de
la terre végétale favorise la culture.
Ces deux parties sont tonies les deux de nature vol-
canicjue, mais on n’y rencontre plus de volcans en
activité, el la partie du N. O. paraît avoir été démantelée
depuis les dernières éruptions, dont on rencontr e
des traces en place dans celle dn S. E.