el.de sel gemme; c’esl dans l’airniidissemenl de Kia-
ting que le sel gemme est le plus ahondant, el dans
les environs de Peking, qu’il y a d’immenses exploitations
de houille. Ce précieux combustible est mou,
gras, friable, et analogue à celui que l’on désigne en
Angleterre sous le nom de canne.l coal.
Les Cluuois mélangent la poussière de charbon
avec égale partie d’une terre molle qui peut-être lient
de la nature de la tourbe, et ils font ainsi des bric|ues
(pfils fout sécher au soleil, et qui sont ensuite transportées
dans les districts privés de charbon (i). Il
serait singidier que l’usage qui s’est depuis quelques
années répandu en France d’employer la bouille eu
mélange avec certaines terres pour faire des briquettes
ou bûches économiques, nous vînt de la Chine.
D’après toutes ces données, il paraît probable que
le sol est formé en Chine de terrains analogues à ceux
que l’on a étudiés en Europe, et que les observations
([ue l’on y ferait conduiraient à conclure que les terrains
du même âge sont d’autant plus uniformes sur
toute la surface du globe qu’ils sont plus anciens, et
que les plus récents qui sont d’une nature minéralo-
gique différente, quoi(]u’ils soient synchroniques, ont
enlre eux de nombreuses analogies.
Les Chinois possèdent en abondance une substance
qu’ils savent rendre précieuse ; c’est le jade,
qu’ils nomment yu. La perfection de leur travail est
telle, que l’on a cru longtemps que celle matière
(i) Voyage de Macartney, tome G.
était un talcite travaillé tendre et durci ensuite par lo
feu; mais depuis que l’on a trouvé le jade en Corse,
ilans les terrains de talcite cristallifère, cette hypothèse
n’est plus admissible. Cette roche est travaillée
dure, et pour cela les Chinois emploient un émeri
infiniment supérieur au nôtre, et qu’ils obtiennent
par la trituration des cristaux de corindon qu’ils ont
en abondance.
Le jade, cette rocbe si dure et si parfaitement uniforme,
que M. Cordier considèi-e non comme un
mélange, mais comme une sorte d’alliage moléculaire
enlre le feldspath et le talc compacte qui se ser aient
pénétrés mutuellement, gît en Corse en rognons placés
dans les talcites cristallifères el analogues pour
leur position, leurs formes et leur abondance aux
silex de la craie. En Chine son gisement est probablement
le même, mais celte rocbe n’a pas encore été
vue en place.
C’est principalement à Yarkiang, dans le Tur kestan
chinois, que l’on trouve ce minéral, qui est tellement
estimé des Chinois que le gouvernement en a le monopole;
mais on ne le cherche pas dans les monlagnes,
on le recueille dans le lit d’une rivière qui en
roule des morceaux qui ont jusqu’à un pied de diamètre.
La pêche du jade se fait sous la surveillance
d’un inspecteur, avec presque autant de précautions
que l’on en prend au Brésil pour la recherche des
diamants. Le jade est de diverses couleurs; les plus
estimées sont le blanc de neige marbré de rouge et
le vert veiné d’or.