d e s c r i p t i o n d e s d e n t s .
J examine ici les dents partagées en deux catégories
différentes, selon qu’elles appartiennent à la
première ou a la seconde dentition.
La première dentition ne fournit ordinairement
que \ingt dents, auxquelles on a donné le nom de
dents de lait.
La seconde dentition fournit ordinairement trente-
deux dents. Vingt de ces dents sont destinées au remplacement
de toutes celles de la première dentition ,
et les douze autres, destinées à compléter l’appareil
dentaire, continuent à se ranger sur le prolongement
des arcs maxillaires auxquels la nature a
donné le développement nécessaire à cet effet.
Ces dents sont toutes renfermées dans l’intervalle
des deux lames osseuses qui composent les bords alvéolaires,
et elles se présentent, lors de leur éruption
dans un sujet sain, sous l’aspect d’une rangée
de perles d albatre qu’on aurait régulièrement disposée
sur chacun de ces mêmes bords.
Les dents, outre qu elles servent d’ornement à la
bouche, donnent aussi plus de grâce au rire, et fa-
cibtent 1 articulation des mots j elles servent encore
a former une espèce de chaussée propre à contenir
la salive, qui devient si nécessaire pour la formation
du bol alimentaire, et pour faciliter la déglutition.
Elles coupent et lacèrent les alimens, qui, une
fois introduits dans la cavité buccale, se trouvent
poussés, par un mécanisme propre à la langue, sous
les dents molaires, où , étant enfin broyés et agglutines,
ils franchissent le canal alimentaire, et concourent
à l’entretien et à la réparation de nos
forces.
Les anatomistes distinguent trois sortes de dents :
les dents incisives ou cunéiformes • les canines ou
cuspides, qu on a appelées encore conoides, angulaires,
laniaires et oeillères ,• les molaires ou mâ-
chelières : ces dernières sont encore distinguées en
petites molaires ou bicuspidées, et en grosses molaires
ou multicuspidées. Toutes ces dents sont articulées
par gomphose dans les arcades alvéolaires.
On distingue à chaque dent un corps que l’on
nomme encore la couronne de la dent, un collet et
une racine.
La couronne est cette partie libre de la dent qui
fait saillie hors de la gencive , et qui est recouverte
d’une matière vitriforme. Cette matière, d’un blanc
opaque et d’une consistance extrêmement dure, est
ce qu’on appelle communément émail. Elle sert à
la conservation de la dent, en ce qu’elle la soustrait
à l’action de l’air atmosphérique, et à l’effet destructeur
que pourrait produire sur elle le liquide salivaire
dont elle est constamment baignée.
Le collet est cette partie de la dent comprise entre
la couronne et la racine. Il est embrassé par le bord