O R D R E D E U X I ÈM E .
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polypes nus. (Polypi denudati.'S
Polypes tentacules ne formant point de polypier,
tres-diversifiés dans la fo rme , le nombre et la situation
de leurs tentacules : ils sont f ix é s , soit constamment
, soit spontanément.
O B S E R V A T I O N S .
Je ne rapporte à cette division qu’un petit nombre de
polypes connus, desquels même j’écarte considérablement
les actinies, que je regarde comme de véritables
radiaires ,■ et je me trouve forcé de former un ordre
particulier avec ces polypes nus , parce qu’ils ne sauraient
être convenablement placés dans aucun des trois autres
ordres de la classe.
Leurs tentacules n’agitent point et ne font point tourbillonner
l’eau; elles servent, en général, à arrêter la proie
et à l’amener à la bouche.
On ne peut confondre ces animaux avec les polypes à
polypier, puisqu'ils sont nus ,• et on ne les confondra pas
non plus avec les polypes flottans, parce qu’ils sont fixés,
soit constamment , soit spontanément par leur base, et
que leur sac alimentaire est toujours simple.
I c i, le volume des animaux est augmenté : on les voit
assez facilement à la vue simple ; e t , quoique la considération
du volume ne soit d’aucune valeur pour juger
du perfectionnement des animaux , on peut remarquer
néanmoins qu’à l’avenir l’échelle animale n’en présentera
qu’un petit nombre que nous ne puissions voir qu’avec
l’oeil armé.
Ici encore, commence la série des polypes tentacu-
lés , de ceux dont les tentacules , presque toujours disposées
en rayons autour de la bouche, peuvent se mouvoir
indépendamment les unes des autres , c’est-à-dire ,
ne sont plus bornées à des mouvemens communs.
Ici enfin , les animaux nous offrent un progrès remarquable
dans le perfectionnement des parties ; puisque
les tentacules ne sont plus restreintes à faire mouvoir
l’eau, et qu’elles exécutent une fonction nouvelle. En
effet , elles ont, en général, la faculté d’arrêter la proie,
de la saisir , et même de l’amener à la bouche.
Ainsi, dorénavant, tous les polypes ne nous offriront
autour de la bouche que des tentacules en rayons, plus
ou moins préhensiles , et diversifiées dans leur nombre,
leur forme , leur grandeur , etc.'
Les polypes nus vivent les uns dans la mer , les autres
dans les eaux douces et stagnantes.
On prétend en avoir observé en Italie une espèce qui
vit dansles champignons voisins des eaux. Ce fait, pour
moi , est difficile à croire.
Les polypes de cet ordre sont tous fixés par leur
base sur des corps aquatiques ; plusieurs néanmoins peuvent
se déplacer, changer de lieu et aller se fixer ailleurs.