Polyparium jixum j dendroideum , a x e articulato,
lapideo, nodoso , crustâque corticiformi persistente
compositum.
A x is centralis caulescens, ramosus ; articulis làpi-
deis substriatis ; internodiis spongiosis turgidis.
Crusta corticalis in vivo carnosa , polypifera ; in
sicco tenuis j cellulosa persistens.
OBS E R V A T I O If S.
J’emprunte à M. Lamouroux le nom de mélite pour un
genre qui n’est pas tout-a-fait le même que le sien , puisqu’il
y rapporte une espèce [M. verticillaris ) qui appartient
évidemment aux isis, et qu’il ne cite point le principal caractère
des mélites , celui d’avoir les entrenoeuds renflés ou
noueux. Néanmoins M. Lamouroux a senti la nécessité de
séparer les mélites des isis, et en cela mon sentiment se
trouve conforme au sien.
Les mélites ont un port particulier qui les fait reconnaître
au premier aspect ; elles ne sont qu’imparfaitement articulées $
car leur axe est composé de portions pierreuses plus étroites et
plus solides, qui sont jointes les unes aux autres par des entrenoeuds
encore pierreux, mais plus poreux, comme spongieux
, et renflés ou nodiformes. Toutes ces parties néanmoins
sont unies entr’elles presque sans discontinuité.
Il n’en est pas de même de nos isis : les articulations pierreuses
de l’axe de ces polypiers étant jointes entr’elles par
des entrenoeuds resserrés , jamais nodiformes, et d’une substance
principalement cornée.
Dans toutes les espèces, la chair enveloppante quicontenaît
les polypes se conservé Sur l’àxe dans son dessèchement,
et y forme une croûte cortic'ifôrmé, mince, porèuse et cel-
lulifère. Cette croûte est en général vivement colorée, mais
sa couleur varie tellement qu’on n’en saurait obtenir aucun
caractère distinctif des espèces.
L’axe presqu’entièremént pierreux des mélites semble
indiquer qùè ces polypiers doivent fairè la transition du corail
a la cymosaire et aux isis, comme ces dernieres la font
aux antipates et aux gorgones.
Ces polypiers , ainsi que les isis, étant fixés par leur base,
ayant une forme dendroïde et des ramifications sans ordre,
sont très-distingués des encrines qui constituent des corps
libres et flottans.
ESPÈCES .
j . Mélite ochracée. Melitæa ochracea.
TA. subdichotoma, ramosissùna , • explanate 3 geniculis 110-
dosis ; remis ramulisque erectis, Jlcxuosis > liberis.
Isis ochracea. Lin. Soland. e iEll. p. io 5.
Esper. 1 tab. 4’ et 4 a. Suppl, tab. XI. f. 1— 3.
(a) ear. purpurea ; ramulis numéro sis simis.
(b) ear. albido-lutea; ramulis subrarioribus.
(c) ear. lutea ; osculis purpureis, ad latera seriatis.
Mus. n.° mém. du mus.vol, 1. p. 4n .
Habite l’Oeéan indien. Ce polypier, commun dans les collections
, varie dans ses couleurs et un peu dans ses divisions.
■ 1. Mélite rétifère. Melitæa retifera.
M. caule crasso , ramoso , ad genicula nodoso ; ramis in
piano ramulosis ; ramulis diearicatis, flexuosis, subreti-
culalis, creberrimè eerrucosis.
Isis aurantia. Esper. suppl. 2. tab. g.
3, eadem purpurea.