SIXIÈME SECTION.
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P O L Y P I E R S CO R T I C I F È R E S .
Polypiers phytoïdes ou dendroïdes, composés de
deux sortes de parties distinctes, savoir : d ’un axe
central j solide, et d’un encroûtement charnu qui le
recouvre et contient les polypes.
Axe plein j inorganique , soit corné, soit en partie
ou tout-a-fait pierreux.
Encroûtement polypif'ere , constituant, lorsqu’il
subsiste apres la sortie de l’eau , une enveloppe corti-
ciforme , poreuse, plus ou moins friable , cellulifére.
O B S E R V A T I O N S .
En arrivant aux polypiers corticiferes, on observe
un nouvel ordre de choses à l’égard du polypier ; et probablement
un nouvel ordre de choses existe pareillement
dans l’organisation des polypes qui ont donné lieu à cette
enveloppe de leur corps..
Ic i, en effet, on trouve un changement singulier dans
la structure du polypier, et l’on ne saurait douter qu’il ne
s’en soit opéré un aussi dans l’organisation même des polypes.
À la vérité , ce changement n’est point brusque,
et la nature n’en fait jamais de cette sorte dans ses Opérations
•mais, quoique s’exécutant peu-â-peu et comme par
nuances , ce changement devient bientôt très-remarqua_
ble parce qu’il est effectivement fort grand , et qu'il s’en
est sans doute opéré uu aussi très-grand dans l'organisation
des polypes qui ont formé ce polypier.
En effet, tous les polypiers jusqu’ici mentionnés, quoique
très-variés et progressivement solidifiés jusqu’à parvenir
à être entièrement pierreux, ne nous ont offert,
dans leur composition , qu’une seule sorte de substance
plus ou moins mélangée de particules hétérogènes; et,
dans ces polypiers, aucun Corps intérieur ne s’est trouvé
étranger à l’enveloppe des polypes.
Il n’en est pas de même des polypiers de cette sixième
section , ainsi que de ceux de la suivante ; car ils vont nous
montrer, dans leur structure, deux sortes de parties et
de substances bien séparées , très-distinctes, et dont une
est constamment étrangère à l’enveloppe des polypes. De
ces deux sortes de parties , l’une , intérieure, constitue
l’axe du polypier, tandis que l’autre , nécessairement externe
, forme l’encroûtement corticiforme qui enveloppe
cet axe. O r , l’une et l’autre de ces parties sont constamment
distinctes, et de nature toujours différente. Quant à
l’axe dont je viens de parler, il constitue cette partie
étrangère à l’enveloppe des polypes; car jamais le corps
des polypes ne pénètre dans son intérieur.
Puisque les polypiers corticif eres ont une autre structure
, et sont plus composés dans leurs parties que ceux
des cinq première^ sections, on est fondé à penser que
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