qu’ils en soient très-distincts ; et ils sentiront la nécessité
de ne les point confondre avec les polypes, mais de les
comprendre dans la classe des radiaires où ils constituent
un ordre particulier, bien prononcé.
J’insiste donc fortement contre l’opinion de quel-?
ques zoologistes modernes , pour ne point confondre
parmi les polypes, les animaux qui composent cet ordre
de radiaires ; parce qu’ils en sont fortement distingués ,
que leur organisation est moins simple , et que leur réunion
avec les polypes , rendrait très-obscur et mal cir-r
conscrit le caractère classique de ces derniers.
Les radiaires mollasses brillent presque toutes pen-.
dant la nuit , et surtout dans certains temps, d’un éclat
phospliorique très-lumjneux. Les grandes espèces paraissent
alors comme des flambeaux qui illuminent le sein
des eaux,
Malgré leur grande transparence , beaucoup d’espèces
sont ornées de couleurs vives , ; variées , éclatantes , et
dont 1 intensité s’accroît et diminue d’un instant à
l’autre.
Ces animaux sont sans doute singulièrement diversifiés
et nombreux dans les mers , et cependant nous n’en connaissons
encore qu’un petit nombre de genres. Néanmoins
l’on verra qu’avec le seul genre des, méduses de
Linné , MM. Pérou et le Sueur , à qui l’on est redevable
ae tant d’ observations importantes faites sur les animaux
pendant leurs voyages, ont institué quantité de nouveaux
genres , dont ils ont déjà publié les caractères.
Voici ma distribution des radiaires mollasses , et les
divisions que j’établis parmi elles.
DIVISION DES RADIAIRES MOLLASSES.
I . e re s e c t i o n . — R a d i a i r e s a n o m a l e s .
Elles sont, soit irrégulières , soit extraordinaires dans
leur forme , rarement discoïdes , et plusieurs offrent un
corps cartilagineux intérieur , ou une vessie aérienne ,
ou une crête dorsale qui leur sert de voile.
[A] Bouches en nombre indéterminé.
Stéphanomie.
[B] Bouche unique et centrale.
* Corps sans vessie aérienne connue , et sans cartilage
interne.
Ceste.
Callianire,
Béroë, *
Noetiluque.
Lucernaire.
** Corps offrant, soit une vessie aérienne , soit un
cartilage interne.
Physsophore.
Rhizophyse,
Phy salie.
Velelle.
Porpyte.