Q U A T R I È M E S E C T I O N .
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P O L Y P I E R S F O R A M I N É S ,
Polypiers pierreux , solides , compactes intérieur e-
ment. Cellules perforées ou tubuleuses, non garnies de
lames.
En arrivant à cette quatrième section, nous trouvons
les polypiers tout-à-fait pierreux , solides , et dont la substance
entre les cellules est, en général, pleine ou compacte.
Quelle énorme différence entre ces polypiers et ceux
des premières sections dans lesquels la matière membraneuse
ou cornée était la seule dominante, et même d’abord
la seule existante ! En effet, on a vu dans les polypiers
fluviatiles une substance uniquement membraneuse , et
dans les polypiers vaginiformes des tubes simplement
membraneux ou cornés. Ensuite, les polypiers à réseau
ont offert une substance encore cornée , mais mélangée
de particules pierreuses ; en sorte que ces derniers polypiers
, quoiqu encore flexibles, étaient lapidescens, et
offraient, de genre en genre, plus de consistance, et une
substance de plus en pins pierreuse.
Ic i,le s polypiers sont des masses solides, non flexibles,
tout-à-fait pierreuses , dans lesquelles la matière membraneuse
ou cornéq, loin d’être dominante, est tellement réduite,
qu’elle ne ^paraît même plus.
La compacité de la substance de la plupart des poly-
piers foraminés ne permet pas de croire que tous les
polypes vivans qu’ils contiennent, puissent communiquer
ensemble. Ainsi, il paraît certain que tous les polypes à
polypier ne sont pas généralement des animaux com-
poses.
Dans la section suivante, tous les polypiers sont encore
tout-à-fait pierreux ; mais, outre que leur substance est la-
cuneuse et poreuse entre les cellules, ils sont bien distingués
de ceux-ci par les lames rayonnantes dont leurs cellules
sont garnies.
. Assurément les polypes qui transudent une matière capable
de former autour d’eux une enveloppe aussi solide,
sont plus avancés en animalisation que ceux des trois sections
précédentes.
Dans les polypiers foraminés, les cellules sont, en
général, fort petites, et ne ''paraissent que des pores à
leur ouverture. Elles ne sont point garnies de lames à
l’intérieur, et semblent simplement perforées, n’offrant
que des trous subcylindriques , à parois lisses ou quelquefois
striées.
Par ce caractère des cellules, les polypiers dont il s’agit;
se rapprochent des polypiers à réseau ; et s i , par leur
substance tout-à-fait pierreuse , ils tiennent aux polypiers
lamellifères , ils en sont bien distingués par leurs cellules
non lamelleuses.