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être autre chose que le résultat d’une exsudation de ces animaux.
En se desséchant, cette chair forme sur l’axe qu’elle enveloppe
, une croûte corticiforme, plus ou moins épaisse
selon les espèces, poreuse, comme terreuse, et plus ou
moins friable. Sa surface présente les ouvertures des cellules
qui contenaient les polypes : elles sont tantôt éparses
et tantôt disposées par rangées plus ou moins régulières.
La face interne de cette croûte corticiforme montre aussi,
comme la surface de l’axe, des stries longitudinales plus ou
moins marquées , qui ne sont que les impressions du corps
des polypes qui se prolongeait entre l’axe et la chair enveloppante
; et il est facile de s’assurer par l’observation ,
que le corps d’aucun polype n’a pénétré dans l’intérieur de
l’axe.
Ainsi, l’observation constate qu’il n’y a absolument rien
de végétal dans les gorgones, que non seulement la croûte
poreuse de ces polypiers, mais encore l’axe plein et corné
qui la supporte , sont des matières étrangères aux corps des
animaux de ce genre, et que ces matières bien séparées de
ces corps , en sont des productions immédiates.
Les espèces de gorgones déjà observées sont très-nombreuses
y mais leurs caractères distinctifs sont encore si imparfaitement
déterminés, qu’il est souyent difficile de les
reconnaître, surtout les bonnes figures n’étant encore qu’en
petit nombre.
En conséquence , je vais me borner à la citation de celles
que j’ai pu voir, et sur lesquelles je ne donnerai que quel«
ques notes essentielles.
gl - I / I s i
ESPE C E S .
* Cellules, soit superficielles j soit en saillies granuleuses
. ou tuberculeuses.
i. Gorgone éventail. Gorgoniafiabellum.
G. ramosissima , fiabellatim complanata , reticulata ; ra~
mulis creberrimis, subcompressis, coalescenlibus \ osculis
minimis, sparsis.
Gorgoniafiabellum. Lin. Soland. etEll.p. 92. n.° 18-
Flabellum veneris. Ellis corail, t. 26. fig. A .
Esper. 2. tab. 2— 3. et 3 A.
Mus. n.o mém. du mus. vol. 2. p. 79. n.° 1.
Habite l’Océan indien , américain, et la Méditerranée.
s . Gorgone réseau. Gorgonia reticulum.
G. ramosissima ,fiabellatim complanata , reticulata, indi-
visa ; ramulis teretiusculis, decussatim coalitis, obso *
I le te granulosis ; cortice rubro.
G. reticulum. Pall, zooph. p. 167. et G. clathrus. p. 168.
An. G. ventalina? Esper. 2. tab. 1.
Habite l ’Océan indien. Mon cabinet, mcm. du mus. vol. 2.
p. 79. n.o a.
3. Gorgone à filets. Gorgonia verriculata.
G• ramosa , fiabellata, amplissima ; ramulis divaricalis, re-
ticulatim coules ce ntib us, ; cortice albido; poris verrucce-
formibus, sparsis.
Gorgonia reticulata. Soland. et Ell. tab. 17.
Gorgonia verriculata. Esper. 2. tab. 35.
Mus. n.° mém. du mus. vol. 2. p. 80. n.o 3.
Habite les mers de l’Ile de France , l ’Océan indien. C’est une
des plus grandes espèces de ce genre.