6z d e s c r i p t i o n
j • Les dents canines de ia mâchoire fupérieure étoient courbées
en bas 8c aplaties en deflus 8c en deflôus ; il y avoit un fiüon
longitudinal 8c profond fur leur face inférieure: celles de la tête
longue d’un pied dix pouces, avoient fopt pouces 8c demi de
longueur, 8c quatre pouces 8c demi de tour ; la partie qui fortoit
au dehors de l’alvéole n etoit longue que d’un pouce 8c demi ;
la cavité avoit deux pouces 8c demi de profondeur; les dents
canines de la mâchoire fupérieure de la tête longue d’environ
deux pieds, avoient dix pouces de longueur -8c cinq pouces
deux lignes de circonférence : elles lôrtoient de deux ou trois
pouces au dehors de l’alvéole ; leur cavité avoit quatre pouces
de profondeur ; ces dents canines des deux mâchoires, dont il
vient d’être fait mention, étoient revêtues d’émail, excepté fur
leur côté interne.
Les canines de la mâchoire du delîous font très - grandes 8c
très-courbées eu haut ; celles de la tête longue d’un pied dix
pouces, avoient un pied cinq pouces de longueur prife for leur
courbure convexe, 8c cinq pouces huit lignes de circonférence !
elles lôrtoient de fept pouces au dehors de l’alvéole ; ces dents
faifoient chacune à peu près un demi-cercle de onze pouces
quatre lignes de diamètre ; elles avoient trois faces longitudinales.,
deux externes 8c une interne: celle-ci avoit le plus de largeur,,
elles étoient toutes cannelées longitudinalement, comme les autres
dents canines 8c les dents incifives de l’animal dont il s’agit : il
y avoit même des filions allez profonds : leur cavité étoit profonde
de cinq pouces ; la face interne 8c l’externe inférieure 8c
intérieure étoient revêtues d’émail, il ne s’en trou voit point fur
la face externe fupérieure 8c poilérieure ; ces dents canines prifes
dans une tête d’environ deux pieds de longueur, étoient longues
de deux pieds deux pouces : elles avaient près de fept pouces de
DE L’ H I P P O P O TA M E. 6$
circonférence, elles lôrtoient de plus d’un pied au dehors de
l’alvéole, 8c leur cavité avoit un demi-pied de profondeur; on
voyoit fur l’émail de ces dents une forte de réfoau formé par
de petites rides de l’émail faillantes 8c relîèmblantes à des fils
plus ou moins apparens.
Les dents molaires ont un caraélère particulier; c’eft qu’il y
a fur la bafe des fortes de fleurons, qui font formés par les contours
de l’émail, 8c qui ont beaucoup de rapport à des trefles ;
ces figures font d'autant mieux exprimées 8c plus régulières que
la baie de la dent eft plus rafe ; les trèfles font placés par couples
8c oppofes par leur bafo, de forte que les fommets des deux trèfles
qui le touchent par leur baie font for les côtés de la bafe de la
dent : il y a deux ou trois couples de figure de trèfles *, excepté'
fur les premières qui font beaucoup plus petites que les autres.
La fobftance des dents incifives 8c canines de l’hippopotame
efl regardée comme une forte d’ivoire, elle efl: plus rare 8c d’une-
qualité fupérieure : car elle a plus de dureté, 8c elle prend par
eonfequent un plus beau poli, elle n’eft pas fojette à jaunir : c’eft
pourquoi on la préfère pour faire des dents poftiches.
Lorlque les longues dents incifives du milieu de la mâchoire'
du delfous font coupées tranfverlâiement, 8c que le plan de la
coupe efl poli, on v o it’que la fobftance du milieu de la dent
n’eft pas fufceptible d’un auffi beau poli que celle qui efl près-
de la circonférence : celle - ci n’a pas une épailfeur égale dans
toute la-circonférence de la dent; la forfaeè intérieure forme
plufieurs prolongemens, qui entrent dans l’autre fobftance : elle
reçoit un très-beau poli 8c ne laifle paroître aucunes fibres;, il y a
au centre un coeur comme dans l’ivoire, 8c autour de ce coeur
* Voyez dans tes Mémoires de l’Académie royale des Sciences, année j
Un Mémoire fur des os & des dents remarquables par leur grandeur/