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il dit lui-même qu’il fit écorcher fes deux hippopotames
fur le lieu où il venoit de les prendre, qu’il né
rapporta que les peaux, & que c’eft d’après celle de
la femelle'-qu’Aldrovande adonné fa figure; il paroit
auffi, que c’eft d’après la même peau de la femelle,
confervée dans du fel, que Fabius Columna a fait
defîïner la figure de cet animal ; mais la defcription
de Fabius Columna , quoique faite avec érudition, ne
vaut pas celle de Zerenghi, & l’on doit même lui
reprocher de n’avoir cité que le nom & point du
tout l’ouvrage de cet Auteur, imprimé trois ans avant
le fien , & de s’être écarté de fa defcription en plufieurs
points eflentiels, fans en donner aucune raifon. Par
exemple, Columna dit, que de fon temps , en 1605,
Federico Zerenghi a apporté d’Egypte en Italie un
hippopotame entier, confervé dans du fel, tandis que
Zerenghi lui-même dit, qu’il n’en a rapporté que les
peaux; enfuite Columna donne au corps de fon hippopotame
treize pieds de longueur * , quatorze pieds
de
* Hippopotami a nobis confpedi ac dimenji corpus a capite ad caudam
pedes erat tredecim , corporis latitudo five diameter pedes quatuor cum
d'midio, ejufdem altitudo pedes très cum dimidio, ut planum potiùs quam
carinofum ventrem habeat : orbis corporis quantum Iongitudo erat : crura
Î terra ad ventrem pedes très cum dimidio ; ambitus crurum pedes très :
pes latus pedem; ungulce fmgulce uncias très : caput vero latum pedes
duo cum dimidio, longum pedes très ; craffum ambitu pedes feptem cum
dimidio : oris ridus pedem unum, &c. Nota. II le peut que le pied
dont Çolumna s’eft fervi pour mefure, fut plus court que celui de
Paris ;
de l ’H i p p o p o t a m e . 33
de circonférence, & aux jambes trois pieds & demi de
longueur: tandis que par les mefures de Zerenghi, le
corps n’avoit que onze pieds deux pouces de longueur,
dix pieds de circonférence , & les jambes un pied dix
pouces & demi , &,c. Nous ne devons donc pas tabler
fur la defcription de Fabius Columna, mais fur celle de
Zerenghi, & l’on ne peut excufer ce premier Auteur,
ni fuppofer que fa defcription-ait été faite fur un autre
fujet ; car, il eft évident par fon propre texte, qu’il
l ’a faite, fur le plus petit des deux hippopotames de
Zerenghi, puifqu’il avoue lui-même, que quelques
mois après Zerenghi fit voir un fécond hippopotame,
beaucoup plus grand que le premier. Ce qui me fait
infifter fur ce point, c’eft que perfonne n’a rendu
ljuftice à Zerenghi, qui cependant eft le feul qui
mérite ici des éloges ; qu’au contraire tous les Natu-
raliftes depuis cent foixante ans , ont attribué à Fabius
Columna ce qu’ils auroient dû doriner à Zerenghi ;
.& qu’au lieu de rechercher l’ouvrage de ce lu i-c i,
ils Fe font contentés de copier & de louer celui de
'Columna, quoique cet Auteur, très-eftimdble d’ailleurs,
n e foit fur ,cet .article, ni original, ni exact, ni même
ifincère.
jParjs : mais;(seïa,ne.Ie. juftife pas; car çlaqs :ce-ças, .let.çprps de 'fpn
iipp.Qpo®w»e .ayant treize pieds.,de-,largsur,.^ çireonfëmjce .n^uroit
,<iû .être que de.onze pieds fept ou kuit pouces, & non pas de treize
.pieds;; il. en .eft de même-.des autres propor;ttQns elles, ne s’accordent
,pas.avec celles.quedQune Zerenghi.
Tome X I J. E