22 Hi s toi r e Na t u r e l l e
L’HIPPOPOTAME*.
( ) u o i q u e l ’H ip p o p o tam e ait été c é léb ré de toute
an tiqu ité ; que les liv re s faints en faffent m en tio n , fous
le nom de Behemoth; que la figure en fo it g rav ée fur
le s O b é lifq u e s d ’É g y p te <& fur les M édaille s R om a in e s ;
* L ’Hippopotame ; en Hébreu Behemoth , hoc animal ejfe , quod
nomine Behemoth , in libro Job , defcribitur à Sam. Bochart in Hiero-
loico folide demonjlratur. Ray ,fynop. quad. pag. 1 25. tVW*w91, en
Grec; Hippopotamus, en Latin ; Hippopotame, en Italien ; Foras 1’bar,
en Égypte, félon Zerenghi, ce qui fignifie Cheval de mer.
Hippopotamus. Belon, de aquatilibus. Parifiis, t 5 5 3 • Le Cheval
marin; Hippopotamo, Cheval de rivière. Belon, de la nature des
PoilTo’ns. Paris, 1 5 5 5 , p a g e / 7 & fu iv . - Hippopotame. Obfet-
vations de Belon, feuillet 10 3 , verfo.
Hippopotamo, la vera defcrittione dell Hippopotamo, autore Federico
Zerenghi da Narni, medico Cirurgico in Napoli, per Coftantino Vitale,
1603 , in-4 I fig. pag. 67. Nota. Cette defcription de l’hippopotame
fàit partie d’un abrégé de Chirurgie, compofé par le même Auteur,
& elle ne commence qu’à la page 5 5 , à laquelle page fe trouve
le titre particulier que nous venons de citer. Ce petit ouvrage fur
l ’hippopotame, qui eft original & trè s -b on , eft en même temps fi
rare qu’aucun Naturalifte n’en a fait mention. La figure a été faite
d’après Hippopotame femelle.
Hippopotamus antiquorum. Fab. Columna , aquat. pag. 2 8 , fig.
pag. 30 .
Hippopotamus. Profp. Aïp. Æ g y p t. H ifi. nat. lib. IV , pag. 2 4 6 ,
tab. 2 3 .
Hippopotamus Aldrov. de quad, d ig it, vivip. pag. 18 1 & fe q .
d e l ’ H i p p o p o t a m e . 23
il n’ étoit cependant qu’ imparfàitement connu des A n c
ien s. A r ifio t e ne fà it a , pou r ainfi d ir e , que l ’ indiquer,
& dans le peu q u ’ il en d i t , il fe trouv e plus d ’ erreurs
que de faits vrais. P lin e h, en copian t A r i f io t e , loin de
co r r ig e r fes erreurs , fem b le les con firm e r & en ajouter
de n o u v e lle s ; c e n ’ eft que v ers fe milieu du feiz ième
fiè c le que l ’on a eu quelques indications p ré c ife s au fujet
de c e t animal. B e lo n , étant alors à C o n fia n t in o p le , en
v it un v iv a n t , duquel né anmoins il n ’a don né qu’une con -
n o iffan ce imparfaite ; car les deux figures qu’ il a jointes
à fa d e fc rip tion ne repréfentent pas l ’iiippopotame
a Equo fluviatiR, quem gignït Ægyptus , juba equï, unguia qualis
bubus, rofirum refimum. Talus etiam inefi Bifulcorum modo ; dentes exerti
fe d leviter ; cauda apri, vox equi, magnitudo afini, tergoris crafifitudo
tanta ut ex eo venabula faciant, interiora omnia equi & afmi fimilia.
Arid. Hiß. animal, lib. I I , cap. v u . . . . Natura etiam equifluviatilis ita
confiât ut vivere nifi in hùmore nonpojjit. Idem. lib. V I I I , cap. x x i v .
Nota. L ’hippopotame n’a pas de crinière comme le cheval, il a la
corne des pieds divifée en quatre & non pas en deux ; if n'a point
de dents {aillantes hors de la gueule, il a la queue très - différente de
celle du lânglier, il eft au moins fix fois plus gros qu’un âne ; if
peut vivre fur terre comme tous les autres quadrupèdes car celui
que Belon a décrit, avoit vécu deux ou trois ans fans entrer dans
l’eau ;■ ainfi Ariftote n’avoit eu que de mauvais Mémoires au fujet
de cet animal.
b Pline dit de plus qu’Ariftote, que Hippopotame- habite fes eaux
de la mer auffi-bien que celles des f l euv es& qu’il eft couvert de
poil comme le veau qiarin. Nota, Ce dernier fàit eft avancé fans,
aucun fondement : car Hippopotame n a point de poil fur la-peau,.
& il eft certain qu’il ne le trouve point en pleine mer, & que s’iF
habite fur les côtes., ce u’eft quîà L'embouchure des, fleuves,