D E S C R I P T I O N
D E L ’ H I P P O P O T A M E .
N o u s n’avons point vu d’Hippopotame adulte; cette defcription
n’a poui' fojets qu’un foetus & des têtes décharnées d’hippopotames,
qui font au Cabinet du R o i, & les os des pieds, qui nous ont
été communiqués par M. Bernard de Juffieu.
Le foetus eh reprélenté (planche i i i J , couché fur une labié
près des inftrumens d’anatomie, qui doivent iervir à ie diflequer;
on aperçoit à travers une fenêtre dans le lointain un grand hippopotame,
copié d’après la figure qu’en a donnée Fabius Columnaa;
cet hippopotame eft for les bords du fleuve du Sénégal, défigné par
vin Baobab b.
* Aquat. terrefi. atiquot animalunn, Ob f. page j> o. Quoique cette figure
fbit réputée pour une des meilleures qu’il y ait de l’hippopotame, elle me paroît
très-défecftueufè; la copie qui en a été faite dans notre planche lll.e n’étant
pas l’objet principal de cette planche, &ne pouvant être vue que dans ie lointain
à caufè de la préfènce du foetus fur l’avant de la planche, fes défauts font
moins apparens & n’empêchent pas qu’elle ne puifîê contribuer avec le foetus
à donner quelque idée de l’hippopotame adulte.
b Le Baobab croît fur les bords du Sénégal, c’eft un des plus grands arbres-
qu’il y ait au monde. M. Adanfon de l’Académie royale des Sciences, a donné
dans les Mémoires de cette Académie, année 1 7 6 1 , la defcription de cet
arbre & la figure qu’il en a defïinée au Sénégal ; c’eft cette figure qui eft copiée-
dans notre planche lll.e Quoiqu’erie ne fbit vue, que dans le lointain , on y
diftingue le port de Baobab, dont les branches font fort longues en compa-
raifon de la hauteur du tronc ; il y en a qui s’étendent horizontalement, ôc
qui fe recourbent jufqu’à terre, comme celles d’un pommier. Le baobab repréfenté
par cette figure a voit foixante & douze pieds de hauteur, dont le
tronc ne fai (oit qu’une fîxième partie, car il n’étoit haut que de douze pieds
mais il en avoit foixante & douze de tour; la circonférence de la tête de
l’arbre étoit de quatre cents trente-deux pieds.
Le rnufeau eft très-gros en comparaifon de la tête & du corps,
Il eft beaucoup plus gros que celui d’un foetus de cheval ou de
taureau, il a plus de rapport à un muffle de lion ; le muleau
de l’hippopotame eft terminé en avant par une face plate que
la bouche partage inégalement, car la levre inferieure ne fait
qu’un tiers de cette face ; la lèvre fopérieure eft plus faillite
fur les côtés de la bouche que la lèvre inférieure, il y a déjà
for celle-ci une échancrure de chaque cote à iehdroit que
Içs dents canines doivent occuper dans la foite ; les narines font
placées for la partie fopérieure du bout du rnufeau, elles font
ovales & difpofées de façon que leurs extrémités poftérieures
font plus éloignées l’une de l’autre que les antérieures ; les orbites
des yeux font lâiliantes, principalement par leur partie fopérieure;
les yeux font petits & placés for le haut des côtés de la tête ; les
oreilles font très-petites & arrondies ; le cou eft prefqu’aufli gros
que la tête ; le corps eft court & étoffe ; la queue n’a que très-
peu de largeur, elle eft aplatie fur les côtés de fon extrémité ;
les jambes font fort courtes, fur-tout la jambe proprement dite;
car le talon eft très-près de la fellè, il eft au contraire fort éloigné
des doigts; cependant la plante du pied 11e s’étend guère plus
loin que les doigts ; l’hippopotame les a fort courts & même
fort imprfaits, il y en a quatre à chaque pied, les deux du
milieu 11e font féparés l’un de l’autre que for la longueur de trois
lignes au-delà dés làbots ; le doigt externe de chaque côté eft
reculé à lèpt lignes de diftance du lâbot du doigt interne, mais
il 11’eft féparé de ce doigt que for la longueur de cinq lignes
au-delà de fon propre lâbot; les deux làbots & les deux doigts
du milieu font un peu plus grands que les làbots & les doigts
externes: il n’y a prelqu’aucune différence dans le foetus, entre
les doigts des pieds de devant & ceux des pieds de deirière,