k corps moins lourd & moins épais que le cochon ;
fon poil eft gris,, mêlé de roux & d’un peu de noir; fes
oreilles font courtes & pointues; mais le caractère le
plus remarquable, & qui diftingue le babiroufta de tous
les autres animaux, ce font quatre énormes défenfes ou
dents canines dont les deux moins longuesfortent comme
celles des fangliers, de la mâchoire inférieure; & les
deux autres qui font beaucoup plus grandes, partent de
la mâchoire lupérieure en perçant les joues, ou plutôt les
lèvres du deflus,& s’étendent en courbe jufqu’au-delTous
des yeux ; & ces défenfes font d’un très-bel ivoire, plus
net, plus fin, mais moins dur que celui de l’éléphant.
La pofition & la direction de ces deux défenfes fii-
périeures qui percent le miifeau du babiroulfa, & qui
d’abord fe dirigent droit en haut, & enfuite fe recourbent
en cercle, ont fait penfer à quelques Phyficiens,
meme habiles, tels que Grew * , que ces défenfes ne
dévoient point être regardées comme des dents, mais
comme des comes; ils fondoient leur fentiment fur
ce que toutes les alvéoles des dents de la mâchoire
fupérieure ont dans tousles animaux l’ouverture tournée
en bas; que dans le babiroulfa comme dans les autres,,
la mâchoire ftipérieure a toutes fes alvéoles tournées
* On bis upper jaw, be. has two Horns......., Bartholine calls them
teeth, yet, are they not. teeth, but Horns ; hecaute they are not , as all
teeth , even the tasks o f an elephant, fixed in the jaw, with their roots
Upward, hut downward : and fo their alveoli are not open downward
within the mouth, but upward upon the top o f the lhout,.&c. Crew’s
JUuJ. Reg. foe. pag.
en bas tant pour les mâchelières que pour les inciûves,
tandis que les feules alvéoles de ces deux grandes défenfes
font au contraire tournées en haut ( voye^ la figure
p l XLVI I I ) ; & ils concluoient de-là que le caraétère
elfentiel de toutes les dents de la mâchoire fupérieure
étant de fe diriger en bas, on ne pouvoit pas mettre
ces défenfes qui fe dirigent en haut au nombre des dents,
& qu’ilfalloit les regarder comme des cornes; mais ces
Phyficiens fe font trompés : la pofition ou la direction
ne font que des circonftances de la chofe & n’en font
pas l’elfence ; ces défenfes, quoique fituées d’une manière
oppofée à celle des autres dents n’en font pas moins
des dents, ce n’eft qu’une fingularité dans fa direétion
qui ne peut changer la nature de la chofe, ni d’une vraie
dent canine en faire une fauffe corne d’ivoire.
Ces énormes & quadruples défenfes donnent à ces
animaux un air formidable, cependant iis font peut-être
moins dangereux que nos fangliers ; ils vont de même
en troupe, & ont une odeur forte qui les décèle &
fait que les chiens les chaffent avec fticeès, ils grognent *
terriblement, fe défendent & hlelfent des défenfes de
deffous, car celles du cleiTus leur nuifent plutôt qu’elle»
ne fervent ; quoique groffiers & féroces comme les
fangliers, ils s’apprivoifent aifément, & leur chair qui
eft très-bonne à manger, fe corrompt en affez peu de
temps : comme ils ontaulfi le poil fin & lapeau mince
ils ne réfiftent pas à la dent des chiens qui les chaffenï
* MuJ- Worrn. pag. } j .o , — Pifott Append, in Bout. pag. 6 1?
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