6c par c eu x d e q u elqu es autres v o y a g e u r s , q u ’ il n ’y a
q u e le m âle qui p ro d u ife le b o n m u fc ; q u e la fem elle
en petits grains eft le mufc le plus excellent 3c le plus parfait. » La
defcription que donne M. Thevenot convient encore moins avec les
autres, ii en parle en ces termes. « 11 y a dans ces pays un animal fèntv
,, blable à un renard par le mufeau, qui, n’a pas le corps plus gros qu’un
,, lièvre ; il a le poil de la couleur de celui du cerf & les dents comme
M celles d’un chien, il produit de très-excellent mule, il a au ventre une
j| veffie qui eft pleine de lang corrompu, 3c c’eft ce fing qui compofê
„ le mufc ou qui eft le mufc même, on la lui ôte 3c on couvre auffi-tôt
„ avec du cuir l'endroit de la veflïe qui eft coupée, afin d’empêcher
M que loueur ne fè diftipe; mais après que l’opération eft faite, la bêtejie
demeure plus long-temps en vie. » La defcription d’Antoine Pigafètta,
qui dit que le mufc eft de la taille d’un chat, ne peut convenir avec
celle des autres auteurs j la defcription que donne le P. Philippe de
Marini ne convient pas tout-à-fait avec celle des autres auteurs, car il dit
que cet animal a la tête fèmblable à celle d’un loup ; 3c le P. Kircher,
dans la figure qu’il en donne, le repréfente avec un groin de cochon,
ce qui eft peut-être la faute du graveur qui lui donne aufïï des ongles’,
au lieu qu’il a la corne fendue. Simeon Sethi s’éloigne encore plus de
la vérité en nous repréfêntajit cet animal grand comme la licorne, &
même comme étant de cette efpèce- Voici fês paroles: « Le mufc de
„ moindre valeur eft celui qu’on apporte des Indes,qui tire fur le noir;
„ 3c le moindre de tous eft celui qui vient de la Chine. Tout ce mufc
» fê forme fous le nombril d’un animal fort grand qui n’a qu’une corne,
„ & qui refTemble à un chevreuil; lorfqu’il eft en chaleur, il fê fait
» autour de fon nombril un amas de fing épais qui lui caufê une en-
M flure, 3c la douleur l’empêche alors de boire 3c de manger; il fê roule
» à terre 3c met bas cette tumeur remplie de fing bourbeux qui s’étant
caillé après un temps confïdérabfe acquiert la bonne odeur. » Tous ces
auteurs conviennent de la manière dont le mufc fê forme dans la veille,
ou dans la tumeur qui paroît au nombril de l’animal quand il eft en rut.
Anciennes relations des Indes & de la Chine,page 2 16 IA /Ayantes.
a bien
a bien fa m êm e p o c h e p rès du n om b ril, mais q u e
l ’h um eu r qui s ’y filtre n ’a pas la m êm e o d eu r : il paroît
d e plus que cette tumeur d u m â le n e fe rem p lit d e
m u fc que dans le tem p s du rut ; 6c que dans les autres
t e m p s , la quantité d e cette h um eu r eft m o in d re &
l ’o d eu r plus forble.
A l’ égard d e la matière m êm e du m u fc , fo n e ffe n c e ,
ç ’ e ft-à -d ir e , fa fu bftan ce p u re eft p e u t-ê tr e auiïi p eu
c o n n u e que la nature d e l’animal qui le p ro d u it ; to u s les
V o y a g e u r s co n v ien n e n t q u e cette d ro g u e eft tou jou rs
altérée 6c m êlée a v e c d u làn g ou d ’autres d ro g u es par c eu x
qui la v en d e n t ; les C h in o is en au gm en ten t n o n -fe u lem e n t
le v o lum e par c e m é la n g e , mais ils c h e rch e n t e n c o re à
en au gm en ter le p o id s , en y in co rp o ra n t du p lom b b ien
trituré ; le m u fc le plus p u r St le plus r e c h e r c h é , par
les C h in o is m êm e s , eft eelui q u e l ’animal lailTe c o u le r
fu r d es p ierres ou d es tro n cs d ’arb res c o n tre lefq u ejs il
fe fro tte lo rfq u e cette matière d e vie n t irritante o u tro p
ab o n d an te dans la b o u rfe o ù elle fe fo rm e ; le m u fc
qui fe tro u ve dans la p o c h e m êm e eft rarem en t auïïc
b o n p a rce q u ’ il n ’ eft pas e n c o re m û r , o u bien p a rc e
q u e c e n ’ eft q u e dans la faifon du rut q u ’il acq u iert
tou te là fo r c e ôc tou te fo n o d e u r , 6c que dans cette
m êm e faifon l ’animal c h e r c h e à fe débarraiTcr d e c e tte
matière tro p exaltée qui lui cau fe alors d es p ic o tem e n s
6c d es d ém àn geaifo n s. C h a rd in * 6c T a v e rn ie r o n t tous
* Je crois que la plupart du monde (ait aflëz que le mufc eft l’excrément
A le pus d’une bête qui refîèmfele à la chèvre fiuvage, excepté
Tome X I I . A a a