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g r ands m. i les ; lor squ' i l s s o r l enl de s boi s o u qu' i l s rcnuu'qucnt q u e l q u e a p p a r enc e de
dang e r s , ils observent un o rdr e d e ma r c h e d é t e rmi n é ; les plus j e une s et les f eme l l e s
sont placés a u mi l i eu ^ les vi eux mâ l e s f o n u e n t un <'ercle aut our ^ les pet i t s v i ènent se
me t t r e sous la p r o f e d i o n des femel les (|ui les embr a s s ent de Iciu- t r ompe .
On voit aus s i q u e l q u e s El é phant s sol i t a i r e s : les Indi ens les n o nmi e n t Grondahs^
c e sont t ouj our s des mâ l e s , et on c roi t qu'ils ont été chas sés des ha rde s pa r la j a l ous i e
de s aut r e s individus de l eur sexe. Ils ont une sor t e d e f u r e u r qui les r end b e a u c o u p
plus dang e r eux q u e les auti'c-s^ ils sor tent t rès - souvent de s boie^, a t t a quent les h omme s
sans en ê t r e p r o v o q u é s , dévas tent les c h amp s , renver sent les hut tes de s p a y s a n s , tuent
le bétail ; les f e rmi e r s sont obl igés de foire la g a rde c ont r e e u x , dans des gué r i t e s qu' i l s
se c ons t rui s ent exprès en b amb o u , poiu- n'êt re pas e u x -même s la pr o i e de s Tigres .
Lo r squ' i l s appe r coivent un de ces E l é p h a n t s , ils se donnent r é c i p r o q u eme n t l ' a l l a rme ,
et le r epous s ent à force de cr i s et de c oup s d' a rme s à feu. Q u a n d ces a n ima u x p énè t r ent
dans les v i l l a g e s , ils y font de s dégâ t s a f f r eux ; la f l âme est le plus s i i r mo y en de les f a i r e
fui r. L e s El éphant s qui vivent en t roupe s ne sont dang e r eux q u e q u a n d on les i r r i t e ;
et un ho7nme peut pa s s e r a u p r è s d' eux sans qu' i l s y fassent a t tent ion.
On a été long - t emps dans l ' ignor anc e sur tout c e qui a r a p p o r t à la r epr oduc t i on
de c e t t e espèce. L e s El é phant s dome s t i q u e s ne s ' a c couplent point p o u r l ' o rdina i r e , e t
les s auvage s ne s ' a c coupl ent q u e dans le f ond de s boi s et hor s de la v u e de l ' h omme .
On a a t t r ibué l ong - i emps cet te r e t enu e à une p u d e u r v i r g ina l e , o u a u dés i r de ne
point léguer l eur es c l avage à l eur po s t é r i t é , et on a suppl é é d' ima g ina t i on les dét a i l s
dont l 'observat ion n'avait p u ins t rui re. De là les e r r eur s r é p andu e s sur la po s tur e dans
l aque l l e ils s ' a c coupl ent , sur la du r é e d e l eur g e s t a t i on, sur la ma n i è r e dont l e pet i t
t è t e , et aut r e s s embl abl e s .
U n ang l a i s , M. ( ] o r s e , en d o n n a n t à de s El é phant s u n e n o u r r i t u r e é cha u f f ant e , et
en les pr é s ent ant à propo s l 'un à l ' aut r e , a réus s i à êt re plus i eur s fois t émo in de l eur s
a c c o u p l eme n t s , et il en a obs e rvé avec soin les c i r cons t anc e s et les suites.
Cet a c c o u p l ement est ent i è r ement s emb l a b l e à celui d u cheval et d u r e à - p e u - p r è s
auUmt de temps . Il n'y a point d e sai son pa r t i cul i è r e p o u r l ' amoin- ; les femel les q u e
l ' o n pr end pleines me t t ent bas en toutes sor tes de mo i s . L e pi inc ipa l s i gne de la
cha l eur dans la f eme l l e , selon c e q u e no u s avons obs e rvé sur cel le d e la mé n a g e r i e ,
est un dé p l a c ement s ingul i e r de la vulve. Da n s l'état o rdina i r e c e t t e pa r t i e est s i tuée
plus ver s l e n omb r i l , et l 'ur ine se di r ige en a v a n t ; ma i s dans le t emp s dont no u s
pa r lons elle chang e de pos i t ion, se por t e pelit-à-peliL en a r r i è r e et y fait j a i l l i r l 'ur ine.
C'es t ce qui expl ique p o u r q u o i la f eme l l e n'a pas besoin de se c ouche r sur le d o s ,
c omme on l'a c r u long- temps . L e s lèvres de la vulve sont aussi alor s fort l ongue s et
for t ouver tes . L e mâ l e ne d o n n e d' aut r e s s ignes de cha l eur q u e de s érec t ions fréq
u e n t e s ; sa v e r g e s ' a l l ong e t e l l ement qu'el le t raîne pr e s que à t e r r e , et elle a six o u hui t
p o u c e s de di amè t r e . Ceux fjui ont pr é t endu «ju'elle n'était point p r o p o r t i onné e à la
g r a n d e u r de son <"orps, ne l'avaient sans dout e j ama i s vue dans (;et état.
On ava i t c r u que l 'écoulemei i t d'une h ume u r v i s q u e u s e , r|ui a lieu p a r les t rous
s i tués de r r i è r e ses or e i l l e s , était aussi un indice de rut : c e t t e opinion n'a r ien d'exact.
L a f eme l l e de M. Co r s e donna de s s ignes de gros ses se trois mo i s apr è s avoi r été
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c o u v e r t e ; ses mame l l e s s ' enf l è rent , et elle mi t ba s un j e u n e mâ l e , bien à t e rme , a u
bout de vingt mo i s et dix-huit jour s . C e qu'on a obs e rvé sur les l éme l l e s sauvages
pr i ses pl e ine s , donne aussi heu d e c roi r e q u e le t emp s de la ges t a t ion es t d e vingt à
vingt -deux mo i s . Mart:el Bl e s a d o n c eu tort en annonç ant qu'il n'était q u e d e n e u f ,
et que l que s anc i ens en ne l ' ét endant qu'à dix-huit. L e petit naissant a ti-ois pi eds de
haut ; il tète c e r t a inement ave c la b o u c h e , et non avec la t r omp e c omme on l'a c r u
long - t emps ; il a p p l i q u e sa b o u che au mame l o n pa r l e côté ; et dans les pi-emters j o u r s
il aur a i t b e a u c o u p de pe ine à y a t t e indr e si la mè r e ne se bai s sai t un peu.
Da n s les ha rde s les pet i t s tètent indi s t inc t ement toutes les f eme l l e s qui ont d u l a i t ;
on a été t émo in de ee fait lor squ'on a pr i s à-la-fois des ha rde s ent ières . On a aussi
r ema r q u é t |ue si on enl ève un pet i t à sa mè r e et qu' on l'en tiène s épa r é p endant deux
j o u r s , el le ne le r e conna î t p l u s , quoiqu' i l la che r che et lui d ema n d e la mame l l e avec
de s cris.
L e j e u n e Él é ph a n t tète pendant deux a n s , et at teint pr è s de q u a t r e pi eds la pr e -
mi è r e a n n é e ; il en a q u a t r e et demi la s e c onde et c inq la t r o i s i ème : il c ont inue à
c r o î t r e , ma i s de quant i t é s mo i n s g r ande s cha q u e a n n é e , jusqu' à vingt ou vingt -deux
ans. L e s El é phant s actuel s de s Inde s sont mo i n s g r a n d s , selon M. Co r s e , q u e c eux
d o n t les v oya g eur s précédenLs ont parlé. L e s f eme l l e s ont ordina i r eni ent de sept à
huit pi eds ; les mâ l e s de hui t à dix. L e plus g r and dont cet obs e rv a t eur ai t ent endu
p a r l e r , avai t do u z e pieds deux pouc e s ( a n g l a i s ) depui s le s omme t de la tête j u s q u ' à
t e r r e , sa ha u t e u r a u g a r ro t éuiit d e dix pieds c inq pouc e s et sa l ong u e u r d e q u i n z e
pieds . S u r cent c inq u ant e El é phant s employé s dans la p r emi è r e g u e r r e c ont r e T i p p o o ,
il n'y en avai t pa s u n seul de dix pieds . Ma i s on en ti-ouve de déc r i t s dans les anc i enne s
r e l a t i ons , qui ava i ent q u a t o r z e et j u s q u ' à seize pieds de haut eur . L e c abine t d e
PétersboLU'g en pos s ède u n sque l e t t e de q u a t o r z e pieds . L' indi v idu dont il provi ent
ava i t é t é d o n n é à Pi e r r e - l e -Gr and pa r un roi de Per se. L e g r and T u r c en ava i t d o n n é
un a u roi de Na p l e s , ver s 1 7 4 5 , <jiii avai t t reize pi eds et demi .
L a f eme l l e est pr ê t e à r e c evoi r le mâ l e dè s l'âge d e seize ans et peut -êt re plus tôt.
O n n'a r i en d' a s suré sur l'âge auque l rÉI é pha n t peut pous s e r la vie ; ma i s on en a
cons e rvé en dome s t i c i t é j u s q u ' à 120 o u i 3 o a n s ; et d'après la lenteui- de son accroi s -
s eme n t , il est pr obabl e qu' i l peut v i v r e , dans l'état de s a u v a g e , j u s q u ' à près de deux
siècles.
L e s défenses de lait t ombent le d o u z i ème ou le t r e i z i ème mo i s : cel les qui l eur
suc<-èdeni ne t ombent p l u s , et croi s sent toute la vi e dans l 'El é phani de s I n d e s ; ma i s
nous n'osons al ì ì ruicr q u e l 'opinion déjà avanc é e p a r El i en et s out enue depui s p a r
que l que s mo d e r n e s , q u e les El é phant s en chang ent à diver ses r e pr i s e s , c omme les
cerfs de b o i s , soi t f aus se pa r r a p p o r t à l'espèce d'Af r ique.
Le s plus g r ande s défenses qu'on a i t , vue s au Be n g a l e , pe s a i ent 72 l ivres : dans la
provinc e ile Tine r a elles ne vont point au-delà d e 5 o livres. On en mo n t r e cependant
à L o n d r e s , (|u'oii dit veni r du r o y a ume de P é g u , et qui pèsent un quint a l et demi .
L e s mo l a i r e s de lait pa r a i s sent hui t o u dix j o u r s apr è s la na i s s ance : elles ne sont bi en
formé e s (pi'au bout de six s ema ine s , eL ee n'est qu'à trois mo i s qu'elles sont c om-
|)lctejnent sorties. L e s s e conde s mo l a i r e s sont bien sor t ies à deux a n s ; les t roi s i ème s
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