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L ' A X I S FEMELLE,
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B I C H E DU GANGE.
CERVUS AXIS. LINN. GMEL. FEMINA.
CET animal élaît à la Ménagerie du Sladliouder, et a vécu cinq ans dans la
nôtre sous le nom de Biche da Bengale. Un individu, mâle, décrit par Daubenlon,
portait, à la Ménagerie de Versailles, la dénomination de Cerf du Gange. Une
autre Biclie, actuellement vivante au Muséum, et qui est due à la munificence
éclairée de Madame Bonaf)arle, vient également de l'Inde : il est donc probable
que celle espèce habite principalement l'indoslan.
Cependant les Autem's qui ont traiié des animaux de l'Inde, ont rarement parlé
de ce Cerf, et ne l'ont jamais nettement caractérisé.
Nous pensons que leur silence lient à la difficulté de le distinguer du Daim dans
certains cas.
En effet, l'espèce de l'Axis a bien un caractère fort ii'anché; c'est de réunir au
pelage moacheté du Daim, un bois rond et sans pnlnjure, semblable, en cela, à
celui du Cerf, dont il diffère d'ailleurs, parce qu'il est loujoui's plus petit et que
ses andouillers sont moins nombreux.
Mais lorsqu'il s'agit de comparer des femelles ou des mâles dépourvus de bois,
ou lorsqu'on voit ces animaux en différentes saisons, ces marques ne suffisent plus,
et l'on a besoin d'indications plus précises et même assez minutieuses.
Voici une comparaison exacte de l'Axis femelle que nous avons vivante, avec
des Daines, également vivantes.
Les unes et les autres ont le dos, les flancs, les épaules el les cuisses d'un fauve
plus ou moins foncé, moucheté de blanc. Dans les deux espèces, il y a, vers le
bord postérieur de la cuisse et le long du flanc, une ligne blanche continue; mais
ces marques sont d'un blanc plus pur dans l'Axis, plus lavées et plus liranl sur le
jaundli-e dans le Daim.
Une ligne brune ou noire règne tout le long de l'épine des deux espèces 5 dans
l'Axis, cette ligne est plus foncée et couverte de mouchetures blanches éparses; elle
est plus claire dans le Daim, et n'a de mouchetures que le long de ses bords.
Dans les Daines, la tête est d'un gris-brun pâle uniforme. L'Axis a de plus une
tache au fi'onl, et une ligne sur le chanfi-ein, brun-noirdtre.
Tout le dessous de la mâchoire, la gorge et le haut du devant du cou, sont
d'un blanc pur dans l'Axis; le Daim el la Daine ont ces parlies du méiae gris-briui
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