L'O U R S BRUN.
U RS U s ARC TO S.
J)i-VERS naturalistes ont étendu le nom ^Oiivs à des espèces plus on moins nombreuses
de quadrupèdes, selon que leurs systèmes le comportaient; nous le reslreindi'ons
ici à son ac(;epiion primitive et vulgaire, c'est-à-dire que nous ne l'emploierons
que pour désif^ner de grands cpiadi-upèdes à corps épais, à queue courte, qui appuient
la plante presque entière sur la terre en marcliant, et dont tous les pieds ont cinq
doigls presque égaux, armés d'ongles aigus, longs et recourbés.
Ils ont six dents incisives à chaque nidchoire, dont les secondes d'en bas sonl un peu
rentrées; une grande canine de cliaque côté, et derrière elle une ou plusieurs petites
dents séparées des molaires proprement dites, par un espace vide. Ces molaires ne sont
point trancliantcs comme celles des animaux carnassiers ordinaires; leur coui'onneest
plaie et relevée de quelques tubercules, structurée qui rapprot-Iie les Our s de l'Homme
et des aulrcs animaux omnivores, et ([ui leur donne la faculté de se notuTir également
bien de fruits, de cliair et d'autres substances variées. Leur estomac est de gi'andeur
médiocre; leur canal intestinal conserve à peu près la même grosseur dans toule son
étendue et n'a point de coecum; les reins sont composés de plusieiu's lobes distincts; la
langue est douce, et la verge conlient un grand os recourbé en formed'^' italique.
Ce genre des Ours est ainsi déterminé sans aucune équivoque; mais les espèces qui
le composent sont difficiles à nettement caractériser: nous avons vu que rOi/zv/io/aw-e
ou maritime est une espèce bien distincte de toutes les autres, qui a cependant été
long-iemps confondue avec elles. II en exisle une seconde dont la différence a été encore
plus long-iemps méconnue; c'est ï'Oiirs noir d'Amérique. Sa tête est plus égale que
celle de noire Ours d'Europe, i)lus semblable à celle d'un Cliien; son poil est droit,
noir est lustré; celui de l'Ours d'Europe est toujours plus ou jnoins laineux; sur son
museau se voyent quelques taclies rousses ; enfin les petites dents situées derrière la
canine, sont au nombre de deux ou trois; cette es]>èce paraît exister seule dans tout le
continent de l'Amérique; elle aboyé pres<|ue comme un Chien, se nourrit de préférence
de fruits sauvages, et Iors(ju'il n'y en a pi)ini, d'insectes el de poissons; elle n'attaque
les quadrupèdes que «-|uand elle esi affamée. Sa ^'hair et sa graisse sont excellentes
à manger, dans le temps des fruits. Mais après avoir séparé et distingué l'Om-s maritim('
et l'Ours américain, il reste encore plusieurs animaux confondus sous le nom
coimnun d'Ours, etque les auteurs ontregardés comme de simj>les variétés, quoi(ju'ils
paraissent si peu les connaître, qu'ils ne s'accordent nullement ni sur le nombre de
ces variétés, ni sur les traits (|ui les distinguent.
Biifjon n'en établit que deux, XChirs brun et VOttrs noir^ mais tout ce (|u'il dit de
ce dernier appariient, non pas à l'Ours noir d'Europe qu'on donne comme une variété,
mais bien à celui d'Amérique, qui est certainement une espèce.
Klein, liaczinsli, ULumenhach, veulent qu'il y en ait trois; une très-grande, noire,