L E B U B A L E .
A N T I L O P E B U B A L I S.
L E nom de Bubaliis désignait:, dès le lemps d'ArisloLe, un animal limidc. « / i
» est iïes espèces, dit ce grand naturaliste, auxquelles leurs cornes sont (¡uel-
» (juejois inutiles, parce quelles fuyent les animaux fe'roces et courageux : ids
» sont les Chevreuils et les Bubales. ÎÎ Cependant les Romains en avaient déjà
délom-né l'acceplion. « Le vulgaire donne ce nom, dit Pline, au Taureau sau-
» vage de la Germanie ^ mais II appartient réellement à un animal d'jljiique,
» qui ressemble en partie à un Cerf et en partie et un Veau. » Opj^icn ajoute
encore à cette description un trait qui ne laisse aucune équivoque, c'est celui de
la forme des cornes de cet animal. « Ses comes longues et di-oites, dit-il, recourbent
» leurs pointes du côté du dos. » Cependant les latinistes modernes ont appliqué
le nom de Bubalus au BufHe, et quoique Gessner eût reconnu qu'il y avaiierreur
'dans cette application, le véritable Bubale n'a été bien indiijué (|uc par Perraut.
Le médecin anglais Caius l'avait cependant assez bien décrit dans l'ouvrage de
Gessner, sous le nom de Boeuf-Cerf, (Bos-Elapims.)
Cet animal appartient au genre des Antilopes, par la forme <le ses cornes, par
le tissu solide des chevilles osseuses qui les portent, par les sillons obliques que
l'on voit à leur surface, par ses larmiers et par ses jambes de Cerf^ mais il se
distingue au premier coup-d'ceil des Gazelles ordinaires, par ses pi'oportions un
peu lourdes^ par la hauteur de son garrot, qui luì donne presque un air bossu,
et surtout par la longueur et la grosseur de sa tête qui a vraiment quehjue ressemblance
avec celle' d'une Génisse^ aussi Perraut lui a-t-il donné le nom de
Fâche de Barbarie, et les Arabes l'appèlent-ils BeJiJ\ei--el-washce qui signifie
Boeuf sauvage. Sa taille est un peu supérieure à celle du Cerf; son pelage est entiéi'ement
roussdlre, excepté le flocon du bout de la queue qui est noir. Cette
queue descend jusqu'à la iiauteur du jarret. Les cornes du Bubale ont une courbure
précisément opposée à celle des Gazelles ordinaires; dans celles-ci la courbui'e
inférieure est convexe en avant et la supérieure en arrière, de manière (]ue la
pointe se redresse; dans le Bubale, au conti-aire, la com'bure inférieure est concave
en avant, et la pointe se recourbe vers le dos, comme l'a très-bien observé
Oppien. On remarque encore que le Bubale manque de ces louifes de poils qui
revêtent les genoux des Gazelles.
(^onunc Buffon n'avait point de fiiiure du Bubale dans son histoire naturelle,
Allamand crut devoir y en ajouter une; mais il donna, au lieu de celle du vrai
Bubale, celle d'un animal voisin nommé Caama par les Hottentots, et Cerf du
Cap par les Hollandais. Bu (Ton, tout eu publiant ensuite, dans le volume
sixième de son supplément, une bonne figure du vrai Bubale, fit copier aussi
celle d'Allamand sans en distinguer l'espèce, ei la regardant même comme plus
exacte que la sieime. Pallas et Gmclin ont également continué à supposer que le
i i
R