2 LE PETIT ZÉBU SANS CORNES.
noirs; sa loupe, haute de trois pouces, est placée enlre les deux épaules lui peu
en avant; elle est toute de graisse, comme celle des autres animaux bossus.
Il n'y a pour toute corne qu'une petite plaque faisant à peine une saillie de
six lignes, et qui tombe de temps en temps : elle répond à un irès-petit tubercule
du crâne sur lequel elle n'est point fixée, comme le sont les cornes ordinaires
sur leur axe osseux, de manière qu'on la fait mouvoir en tiraillant la peau. Nous
nous sommes déjà servis précédemment de ce fait pour expliquer ce que dit
./Elicn, Lib. II, c. 20, des Boeufs Ei-ytliréens, qu'ils remuent les cornes conune
les oreilles.
Cet individu est fort âgé; il a été apporté en France en 1788, par les ambassadeurs
de Tippoo-Saïb, et donné en 179G à noire Ménagerie par M. de Livry. 11
prouve par le fait, que la disparition des cornes n'est point un effet du froid,
puisqu'elle arrive aussi quelquefois dans la zone lorride. On en a au reste bien
d'antres preuves, non-seulement dans l'espèce du Bceuf, mais dans celles du Bufle
et du Yack; car on U'ouve des individus sans cornes de tous ces animaux, dans
diverses contrées de l'Inde.
Les anciens connaissaient ircs-bien les Boeufs sans cornes, et /Hien rapporte
que Dcmocrite s'était fort occupé de l'explication de ce pliénomcne. Ce ([u'/EIien
nous donne de cette explication, Lib. XII, c. 20, est cependant fort obscur, et
contient même un fait faux. Démocrite prétend, selon lui, que le crâne des
Bicufs sans cornes n'est point caverneux, ou creuse de sinus, comme celui des
autres; nous nous sommes assurés du contraire, au moins dans quelques-uns.
Dans un autre endroit, Lib. II, c. 11, /Elien rapporte que les Boeufs de Mysie
manquent de cornes, tandis que ceux de Scytliie en ont; ce (pii prouve bien,
a j o u t e - t - i l , que ce défaut n'est pas du au froid.
Ce que cette variété sans (cornes a de plus remarquable, c'est que son mélange
avec des individus qui ont des cornes, en produit qui n'en ont point. On en a
fait l'expérience à Rambouillet, et M. Camper l'avait déjà faite auparavant en
Frise.