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4 L'AXIS FEMELLE, ou BICHE DU GANGE.
On en a depuis long-temps en Anglelen-e dans les pai'cs, et Colinson assure
(|u'ils s'y inéJent avec les Daines. Pennant dit que ceux de la Ménagei'ie du Pi'ince
tl'Orange éiaieiii fort privés , et avaient l'odorat si délicat, que , quoiqu'ils
mangeassent volonliers du pain, ils refusaient les morceaux sur lesquels on avait"
soufflé.
Nous avons observé la même chose sur noti'e Biche. Elle refuse encore les
morceaux (]u'on a trop maniés, et ses naiñnes, sans cesse en mouvement, monti-ent
assez la constante activité de son odorat.
Le nom d'^x¿s est tiré de Pline: il y a dans l'Jnde, dit cet Auteur, une hâte
sauvage nommée Axis, dont la ]>€au est semblable à celle d'un Faon, mais
marquée de taches plus blanches et plus nombreuses. Cette indication ne conlicnt
sans doute rien q\ii ne conviene à notre animal actuel, mais il s'en faut bien aussi
qu'elle lui conviène exclusivement; et c'est assez gratuitement qu'on lui a appliqué
ce nom. On croit d'ordinaire que Selon est le pi'émier qui le lui ait donné j jnaîs
les animaïui dont il parle n'avaient de bois ni dans l'un ni dans l'autre sexe. Ainsi ^
celte seconde synonymie n'est ]jas encore parfaitement prouvée.
Je ne pense pas que la troisième , celle des Académiciens de Paris , le soit
davantage. Leurs Biches de Sardaigne, dont Buffon a voulu faire des Axis femelles,
ne me pai'aisscnt autre chose que des Daines; ils disent positivement que la queue
était noire. Comment, d'ailleurs, dès Axis seraient-ils venus de Sardaigne? On est
toujours étonné de la légèreté avec laquelle ies Naturalistes les plus graves se
décadent dans leurs recherches d'érudition.
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