laufe bet ©rbgefcpichte eine SReihe non unerflarltdjen ©rbreoolutionen
periobiflh bie ganje unb fllflanjenmelt oernic^tet habe, unb
baft am ©nbe jeber flteoolution, beim Seginn einer neuen flletiobe,
eine neue, oermeprte unb oerbefferte Auflage ber organiflhen Seoölfe*
rung erfcpienen fei. Dropbem bie Stnjahl biefer ©cpöpfungSauflagen
bureaus flreitig unb in 28at)rheit gar nicpt feflpfletlen mar, tro^bem
bie zahlreichen $ortf<hritte, melche in allen ©ebieten ber Boologie unb
Sotanif mäprenb biefer Beit gemacht mürben, auf bie Unpaltbarfeit
jener bobenlofen ^ppotpefe ©uoiet ’S unb auf bie SBaljr^eit ber
natürlichen ©ntmicfelungStheorie 8 am arc! ’ 8 immer bringenber fun*
miefen, blieb bennocp bie erflere fafi allgemein bei ben Siologen
in ©eltung. DieS ifl oot 2HIem ber Imflen Slutorität jujufcpreiben,
melcpe fid) ©uoiet ermorben hatte, unb eS geigt fleh pie* mieber
fchlagenb, mie fcpäblich ber ©taube an eine beflimmte Autorität bem
©ntmicfelungSleben ber SRenfcpheit mirb, bie Autorität, oon ber ©oe*
the einmal treffenb fagt; baf$ fle im ©injelnen oeremigt, maS einzeln
oorübergepen follte, ba§ fte ablehnt unb an flcp üorübergepen läfjt,
maS fejigehalten merben follte, unb ba§ fte pauptfäcplich ©cpulb ift,
menn bie äRenfcpbeit nicht üom glede fommt.
fltur burch baS grope ©emtcpt non ©uoiet ’ S Autorität, unb
bur<h bie gemaltige SRacpt ber menflhlicpen Trägheit, melche ftch ferner
entfcpliefjt, non bem breitgetretenen 2Bege ber alltäglichen Sotflellun*
gen abjugepen, unb neue, noch nicht bequem gebahnte fllfabe ju be*
treten, läflt eS ftch begreifen, bafj 8 am at cf’S Defcenbenjtpeorie erft
1859 jur ©eltung gelangte, nachbem Darmin ihr ein neues $un*
bament gegeben hatte. Der empfängliche Soben für biefelbe mar
längft oorbereitet, ganz befonbetS burch baS SBerbienft eines anberen
englifcpen SaturforfcpetS, ©parleS Spell, auf beffen hope Sebeu*
tung für bie „natürliche ©cpöpfungSgefchichte" mir pier nothmenbig
einen ©lief merfen müffen.
Unter bem Dtel: ©runbf äpe ber ©eologie (Principles of
geology)1 i) veröffentlichte ©parleS Spell 1830 ein 2Berf, melcpeS
bie ©eologie,*bie ©ntmicfelungSgeflhicpte ber (Erbe, oon ©runb auS
umgeflaltete, unb biefelbe in ähnlicher Söeife reformirte, mie 30 B a h ^
fpäter D a r m i n ’S 28erf bie Biologie. 8 p e l l ’S epochemacpenbeS
23ucp, melcheS © u o i e r ’ S ©cpöpfungShflpothefe an ber SBurjel jer*
flörte, erfepien in bemfelben 3npre, in melchem © u o i e r feine großen
Triumphe über bie Saturpbilofoppie feierte, unb feine Dberherrfcpaft
über baS motppologiflhe ©ebiet auf brei Baprzepnte hinaus befefligte.
SBäptenb © u n t e r burch feine fünftliche ©chöpfungShppothefe unb
bie bamit oerbunbene SReoolutionStpeorie einer natürlichen ©ntmiefe*
lungStpeorie gerabeju ben 28eg verlegte unb ben flfaben ber natflrli*
<hen ©rflärung abfehnitt, brach 8p e i l berfelben mieber freie Sahn, unb
führte einleuchtenb ben geologifcpen SemeiS, ba§ jene bualifiifchen
Sorfleflmtgen © u o i e r ’S ebenfomopl ganz unbegrünbet, als auch ganz
überflüfflg feien, ©r mieS nach, bafl biejenigen Seränbetungen bet
©rboberfläcpe, melche noch jept unter unfern Slugen oor ftch gehen,
öollfommen pinreichenb feien, 2lHeS zu erflären, maS mir oon bet
©ntmicfelung ber ©rbrinbe überhaupt miffen, unb ba§ eS oollftänbig
überflüfflg unb unnüp fei, in rätpfelpaften üteoolutionen bie unerflär*
liehen Urfachen bafür zu p p e n . ©r geigte, bafj man meiter Nichts ju
# ü lfe ju nehmen braune, als auflerorbentlich lange Beiträume, um
bie ©ntflepung beS SaueS ber ©rbrinbe auf bie einfachfie unb natür*
lichte ffieife auS benfelben Urfachen zu erflären, melche noch peutzu*
tage mirffarn p b . Siele ©eotogen hatten ftch früher gebaut, bafj
bie höchften ©ebirgSfetten, melche auf ber ©tbobetfläche herüortreten,
ihren Urfprung nur ungeheuren, einen grofjen Speit ber ©rbobet*
fläche umgeflaltenben Dteoolutionen, inSbefottbere coloffalen oulfani*
f<hen 9luSbrüd>en oerbanfen fönnten. ©olflje Sergfetten j. S. mie
bie Sllpen, ober mie bie ©orbiüeren, feilten auf einmal auS bem feuer*
flüfflgen ©rbinnern burch einen ungeheuren ©palt ber meit gebotfle*
nen ©rbrinbe emporgeftiegen fein. Spel l geigte bagegen, bafl mir
unS bie ©ntmicfelung folget ungeheurer ©ebirgSfetten auS benfelben
langfamen, unmerflichen Hebungen ber ©rboberfläche erflären fönnen,
bie noch je^t fortmährenb üor fleh gehen, unb beten Urfachen feines*
megS munbetbar flnb. Diefe Hebungen unb ©enfungen, menn auch