Tßenn man unfer Baluhunbert mit Stecht baS Beitalter ker ^ a*
turmijfenfchaften nennt, menn man mit ©tolz auf bie unermejjlich
bebeutenben $ovtfchritte in allen B^eigen berfelben blicft, fo pflegt man
babei gemöhnüch meniger an bie ©rmeiterung unferer allgemeinen 9ta*
turerfenntnih, als öielmefjr an bie unmittelbaren prattifcpen Erfolge
jener ^o rtfd jritte ju benfen. DJtan ermägt babei bie oöllige unb un*
enblich folgenreiche Umgeftaltung beS menfchlichen SßerfehrS, melche
burch baä entmicfelte üftafchinentoefen, burd) bie ©ifenbahnen, Oampf*
fcpiffe, Telegraphen unb anbere (Srftnbungen ber ijßhhftf hetbor*
gebraut morben ijt. Ober man benft an ben ungeheuren ©influh,
melden bie Chemie in ber <£>eiffunji, in ber Sanbmirthfchaft, in allen
fü n fte n unb ©emerben gemonnenhat. SEßie hoch ©ie aber auch biefen
©influh ber neueren Dtaturmijfenfchaft auf baS praftifcpe 2eben an*
fchlagen mögen, fomujj berfelbe, non einem höheren unb allgemeineren
©tanbpunft auS gemürbigt, hoch unbebingt hinter bem ungeheuren
©injluh jurücfjiehen, melchen bie theoretifchen $ortfchritte ber heutigen
Utaturmiffenfchaft auf bie gefammte ©rfenntnijj beS iDtenfchen, auf
feine ganze SBeltanfchauung unb bie SBerootltomnmung feiner Silbung
nothtoenbig geminnen merben. Unter biefen theoretifchen ffortfchritten
nimmt aber jebenfallS bie oon T > a rmin auSgebilbete Theorie bei
Sßeitem ben hö<hften 3tang ein.
3eber oon 3fmen mirb ben ta rn e n T)armi nS gehört haben.
Slbet bie OJieijten »on Bhnen merben mahrfcheinlich nur unooHfommene
iBorftellungen oon bem eigentlichen iEßertf) feiner Seime bejtpen. T>enn
menn man 2llleS oergleichi maS feit bem ©rfcheinen oon T )a rmin 8
epochemachenbem SEßerfx) über baffelbe gefchrieben morben ijt, fo muh
bemjenigen ber jtd) nicht näher mit ben organifchen 9iaturmiffenf<haf*
ten befahl hat, ber nicht in bie inneren ©eheimniffe ber Biologie unb
SBotanif eingebrungen ijt, ber SEßertl) jener Theorie fehr jmeifelhaft er*
fcheinen. Tue 23eurtf)eilung berfelben ifi fo miberfpruchSooll, größten*
tfieilS fo mangelhaft-, bah eS unS nicht SBunber nehmen b a rf, menn
noch jejjt, neun Bafme nach bem ©rfcheinen Oon T a rm i n S SEßerf, baS*
felbe nicht entfernt bie 33ebeutung erlangt hat, melche ihm oon 9te<htS*
megen gebührt, unb melche eS jebenfallS früher ober fpäter erlangen
mirb. ©erabe biefe Ungemihljeit über ben mähren SEßerth oon T a r *
mi nS Theorie ijt eS, melche mich. OorjugSmeife bejtimmt, biefelbe jum
©egenftanb biefer allgemein oerjiänblichen T)arfietlung p machen.
3ch halte eS für bie Pflicht ber SRaturforfäer, bah jie allein in
bem engeren Greife, ben ihre gachmiffenfchaft ihnen oorfdmeibt, auf
Sßerbefferungen unb ©ntbecfungen ftnnen, bah fie ft<h nicht allein in
baS ©tubium beS einzelnen mit Siebe unb ©orgfalt oertiefen, fonbern
bah fe- auch bie m is tig e n , allgemeinen Otefultate ihrer befonberen
©tubien fü r baS ©anze nu£bar machen, unb bah fie naturmijfen*
fdjaftliche 23tlbung im ganzen 93olfe Derbreiten helfen. T)er Impfte
Triumph beê menfchlichen ©eifteê, bie malme ©rfenntnih ber allge*
meinfien Staturgefepe, barf nicht baS IjJrioateigenthum einer prioile*
girten ©elehrtenïajle bleiben, fonbern muh ©emeingut ber ganzen
Sftenfchheit merben.
T)ie Theorie, melche burdf - T a r m in an bie ©pijze unferer 9ta«
turerfenntnih gejtetlt morben ijt, pflegt man gemöhnlich als 21 b {ta rn *
m u n g S l e h r e o b er T )e f c e n b e n T h e o r ie p bezeichnen. 2ln*
bere nennen jie U m b i l b u n g S l e h r e ober T r a n s m u t a t i o n s *
théor i e . 33eibe ^Bezeichnungen jinb richtig. Tenn biefe Sehre be*
hauptct, b a h a l le o e r f ^ i e b e n e n O r g a n i s m e n (b. h- alle Thier*
arten unb alle iPftanjenarten, melche jemals auf ber©rbe gelebt haben,
unb noch je^t leben), tio n einer e i n z ig e n ober o o n me n ig e n
hö<hjt ei n fachen © t a m m f o rm e n a b j t amme n , u n b b a h fie
fiep auS b i e f e n a u f bem n a tü r l i c h e n SEßege a l lmä h l i c h e r
U m b i l b u n g en tmic îe l t ha b e n . Obmohl biefe ©ntmicfelungS*
théorie fchon im Anfänge unfereS 3 ahrhun^ertS oon oerfchiebenen
groben Dtaturforfchern, inSbefonbcre oon SamarcE2) unb © o e t h e 3),
aufgeftetlt nnb oertheibigt mürbe, hat jie b o ^ erjt oor neun Bahnen
burch T ) a rm i n ihre oollftänbige SluSbilbung unb ihre urfächliche Se*
grünbung erfahren, unb baS ijt ber ©runb, meShalb jie je^t gemöfm*
li^> auSfchliehli^ (obmohl nicht ganz tich^ig) als T ) a rmin S T h e o r ie
bezeichnet mirb.
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