Sropbem fönnen tüir baS primäre B e i t e r baS ber g i f t e nennen,
meil biefe menigen Slmppibien unb (Reptilien ganj gegen bie unge*
heute (Wenge ber paläolit^if^jen g if te prücftreten. ©Penfo mie bie
g if te unter ben döirbeltpieren, fo perrften unter ben Cßflanjen mäh*-
renb biefeö BeitraumS bie gatnpflansen ober giltcinen Oor, unb
p>ar fomopl ecpte garnfräuter unb gatnbäume (©eopteriben),
als © ta ftfa rn e (©alamopppten) unb ©tuppenfarne (Sepiboppp*
ten). SDiefe lanbbemopnenben g a r ne ober gilicinen bilbeten bie
fpauptmaffe ber b itte n paläolitpiften Bnfelmälber, beren fofftle
(Refte unS in ben ungeheuer mastigen ©teinfoplenlagern beS carbo*
n ifte n ©pfiemS, unb in ben ftm ä te re n Kohlenlagern beS beooni*
f te n unb permiften ©pfiemS erhalten ftnb. ©ie berechtigen unS,
bie (Primärjeit eben fomopl baS Beitalter b e r .g a rn e , als baS ber
g i f t e p nennen.
3)er brüte große £ a u p ta b ftn itt ber paläontologiften ©ntmicfe*
lungSgeft i t te mirb b u r t bie © e c u n b ä r p i t ober baS B e i t a 11 er b e t
(Rabelmälber gebilbet, melteS a u t baS mefolitpifte ober mefopi*
f t e Beitalter genannt mirb. ©S reicht oom ©nbe ber permiften
© titte n b ilb u n g bis p m ©nbe ber Ä re ib e ftitte n b ilb u n g , unb p t *
fä llt abermals in brei große (perioben. (Die mäprenbbeffen abgela*
gerten ©cpidjtenfpfteme ftnb p unterji baS S riaSfp fiem , in ber (Witte
baS 3uraft>flem, unb p oberfi baS Äreibefpfiem. (Die b u r t*
f t n i t t l i t e (Dicfe biefer brei ©pfteme pfamntengenommen bleibt fcpon
meit hinter berjenigen ber primären ©pfteme p rü c f unb beträgt im
©anjen nur ungefähr 15,000 guß. (Die ©ecunbärjeit mirb bemnat
mahrfcheinlich nicht palb fo lang als bie (Primärjeit gemefen fein.
üöie in ber (Primärjeit bie ^ifc^e, fo perrften in ber ©ecunbär*
geit bie © t l e i t e t ober (Rept i l ien über alle übrigen Slöirbel*
thiere oor. Btoar entftanben mährenb biefeS BeitraumS bie erfien
(Bögel unb ©äugetpiere; auch lebten batnalS mistige Amphibien, unb
p ben p p lr e it oorhanbenen Urfifchen unb ©d>mel§fifchen ber älteren
Beit gefeilten fi<h bie erften Ä n o te n ftfte . Allein bie gattj cparatte*
r ifiif^ e unb übermiegenbe 2Birbelt£)ierflaffe ber ©ecunbärjeit bitbeten
bie p ö t ft mannigfaltig entmicfelten (Reptilien. (Reben folgen © tle i*
ehern, melche ben heute noch lebenben © ibe tfen , 5lro!obilen unb
© tü b lrö te n fept nahe ftanben, mimmelte eS in ber mefolitpiften Beit
überall oon abenteuerlich gefialteten brachen, melche (Weer, ßanb unb
ßuft belebten. Bnäbefonbere ftnb bie merfmürbigen füegenben ©ibetfen
ober (pterofaurier, bie ftmirnmenben ©eebrachen ober $ a lifa utiet unb
bie coloffalen yanbbradfjen ober (Dinofautier ber ©ecunbärjeit ganj
eigentümlich, ba fte meber oorher noch nachher lebten. 2öie man
bemgemäß bie ©ecunbärjeit auch ha8 Beitalter ber © c h l e i d e r
ober (Re p t i l ie n nennen fönnte, fo fönnte fte anbrerfeitS auch
baS Beitalter ber (Rabelmälb er , ober genauerber © p m n o f p e t *
men ober (R a c f t f am e n p f la n j e n peißen. (Denn biefe (Pflangen®
gruppe, oorpgSmeife burch bie beiben mistigen Älaffen ber (Rabel*
pöljer ober © o n i fe r e n unb ber ipalntfatne ober ©p c a b e e n
oertreten, fefcte mährenb ber ©ecunbärjeit ganj übermiegenb ben (Be*
fianb ber Uöälber pfammen. (Die farnartigen (Pflanzen traten ba*
gegen p rü c f unb bie Saubhöljer entmicfelten f i t erft gegen ©nbe beS
BeitalterS, in ber Äreibejeit.
(Biel fürjer unb meniger eigentümlich als biefe brei erften Beit*
alter mar ber oierte £ a u p ta b ftn itt ber org an ifte n ®rb gef (piepte,
bie J e r t i ä r j e i t ober ba§ B ei t a l t e r ber ö a u bmä lb e r . (Diefer
Bettraum, melcper a u t cenolitpiftcS ober cenojoifteS Bfitalter peipt,
erfireüte f i t oom (Snbe ber Äre ib e ftitte n b ilb u n g bis p rn ©nbe ber
pliocenen © titü n b ilb u n g . (Die mäprenb beffen abgelagerten © t i t *
ten erreiten nur ungefähr eine mittlere dR ättigleit oon 3000 f^up
unb bleiben bemnat meü pittier ben brei erften derrainS prücf. 2 lu t
ftnb bie brei ©pfteme, melte ntan in betn tertiären Terrain u n terfte i*
bet, nur ftm e r oon einanber p trennen. (DaS ältefte berfelben peift
eoceneS ober alttertiäreS, baS mittlere mio c e n eS ober mitteiter*
tiäreS unb baS füngfie p l i oceneS ober neutertiäreS ©pftent.
(Die gefammte (Beoölferung ber Sertiä rje itnäp ertftt int ©anjenunb
im (Sinjelnen f t on oiel mepr berjenigen ber ©egenmart, als eS in ben oor*
pergepenben Beitaltern ber g a ll mar. Unter ben Stöirbcltpieren übermiegt