if i feßr gleichgültig, mie hoch man annäfjernb bie unermeßliche Sänge
biefer 3dträume fräßen m a g , meil m it in bet Sfm* nicht im ©tanbe
finb , mittelji unferet befdEjränftcn ©inbilbungSfraft unS eine mirfliche
Slnfchauung non biefen 3eiträumen p bilben, unb meil mit auch feine
ftchere mathematifche 23aftS, mie in bet Slfironomie bejißen, um nut
bie ungefaßte Sänge beS SJtaaßfiabeS itgenbmie in 3oblen feftpftetlen.
Stur bagegen müffen mir unS auf baS befiimmtefie oermahren, baß
mir in biefer außerorbentlicfjen, unfete 23orftctIungSfraft oollftänbig
überfieigenben Sänge bet 3eiträume itgenb einen ©runb gegen bie ©nt*
micfelungSlehre feßen fönnten. 2ßie id) 3 h nen bereits in einem frühe*
ren 23ortrage auSetnanberfeßte, ifi eS im ©egentßeit oom ©tanbpunfte
ber ftrengen Cpf)üofo^ie ©erathenfie, biefe <$ch>öpfung§^erioben
mögtichfi lang oorauSpfeßen, unb mir laufen um fo meniger ©efaßr,
unS in biefer 23ephung in unmahrfcheinüche p Oertieren,
je größer mir bie 3eiträume für bie organifchen ©ntmicfelungSoorgänge
anneßmen (© . 103). länger mir j. 23. bie Slnteocenperiobe an*
nehmen, befto eher fönnen mir begreifen, mie innerhalb berfelben bie
micßtigen Umbilbungen erfolgten, melche bie $ama unb ^tora ber
Äreibejeit fo fcfjatf oon berjenigen ber ©ocenjeit trennen. £)ie große
Slbneigung, melche bie meiften üJtenfchen gegen bie Sinnahme fo unet*
meßlicfjer 3eiträume haben, rührt größtenteils baoon fytx, baß mir
in ber 3ugcnb mit ber 23orftetlung groß gezogen metben, bie ganje
©rbe fei nur einige taufenb 2mhrc Ä Stußerbem ijt baS üJtenßhen*
leben, melcheS hö$fienS ben 2Berth eines 3dhr hunbertS erreicht, eine
außerorbentlich furje 3^itfpanne, melche fi<h om menigften eignet, als
2Jtaaßeinheit für jene geologifchen fperioben p gelten. Renten ©ie
nur im 23erglei<he bamit an bie fünfzig mal längere SebenSbauet man*
eher 23äume, j. 23. ber £)ra<henbäume (Dracaena) unb Slffenbrobbäume
(Adansonia), beren inbioibuetleS Seben einen 3d tra um Oon fünftau*
taufenb 3«l)ren überfteigt; unb benfen ©ie anbrerfeitS an bie Äütje
beS inbioibuellen SebenS bei manchen nieberen S tw ^ n , j. 23. bei ben
3nfuforien, mo baS 2mbiüibuum als folcßeS nur menige. Sage, ober
felbjt nur menige ©tunben lebt. £)iefe 23ergleid>ung jtellt unS bie Ute*
latioität atleS 3eitmaaßeS auf baS Unmittelbarfie oor Slugen. ©an$
gemiß müffen, menn bie ©ntmicfelungStehre überhaupt maßr ijt, unge*
heuere, unS gar nicht Oorftellbare 3eiträume oerfloffen fein, mährenb bie
ftufenmeife hiftorifche ©ntmicfelung beS Slner* unb Pflanzenreichs burch
allmähliche Umbilbung ber Slrten oor ftd) ging. ©S liegt aber auch
nicht ein einziger ©runb Oor, irgenb eine beftimmte ©renje für bie
Sänge jener hhhMfchen ©ntmicfetungSperioben anpnehmen.
©in jmeiter fjaupteinmanb, ber üon oielen, namentlich fyftema*
tifchen 3oo(ogen unb 23otanifern, gegen bie SlbfiammungSlehre erhoben
mirb, ijt ber, baß man feine U e b e r g a n g S f o tm e n pnßhen ben
oerfchiebenen 2lrten finben fönne, mährenb man biefe hoch nach ber
2lbftammungS(ehre in SJJenge finben müßte. S)iefer ©inmurf ifi p rn
Sßeil begrünbet, p m Sßeil aber auch nicht. S)enn eS ejijtiren Ueber*
gangsformen fornoßl p>if<hen lebenben, als auch zmifä^en auSgefiotbe*
nen Slrten in außerorbentlicher ÜDtenge, überall nämlich ba, mo mir
©etegentjeit haben, fehr zahlreiche Snbioibuen oon ocrmanbten 2lrten
üergleitenb in ’S Sluge p faffett. ©rabe biejenigeit forgfältigfien Unter*
fucher ber einzelnen ©pedeS, üon benen man jenen ©inmurf häufig
hört, grabe biefe finben mir in ihren fheciellen UnterfudpngSreihen
befiänbig burch bie in ber $ h a* unlösbare ©cßmierigfeit aufgehalten,
bie einzelnen Sitten fchätf p unterfcheiben. 3 n allen fkjfiematifc^en
SBerfen, melche einigermaßen grünblich fin b , begegnen ©ie enblofen
Klagen barüber, baß man hier unb bort bie Slrten nicht unterfcheiben
fönne, meil ju niete UebergangSformen oorhanben feien. ÜDaher befiimmt
auch jeher Staturforfdfer ben Umfang unb bie 3dfrt ber einzelnen Sitten
anberS, als bie übrigen. 2Bie ich f# o ü früher ermähnte (© . 223), nehmen
in einer unb berfelben DrganiSmengrujpe bie einen 3°ologen unb
23otanifer 10 Sitten an, anbere 20, anbere hunbert ober mehr, mährenb
noch anbere ©hfiematifer alle biefe oerfchiebenen fo rm e n nur als
©ßielarten ober 23arietäten einer einzigen „guten ©petieS" betrachten.
SWan braucht baher bei ben meiften ftormengrujpen wahrlich nicht lange
p fuchen, um bie Oon 23ielen oermißten UebergangSformen unb 3mi*
fchenfiufen jmifchen ben einzelnen ©pecieS in -£>ülle unb $ülle p finben,