QUATRIÈME ET DERNIER EMBRANCHEMENT
OTJ
GRANDE DIVISION DES ANIMAUX.
LES ZOOPHYTES,
OU ANIMAUX RAYONNÉS (i).
C o m p r e n n e n t u n n o m b r e c o n s id é r a b le d ’ê t r e s ,
d o n t l ’o r g a n i s a t io n t o u jo u r s m a n i f e s t em e n t p lu s
s im p le q u e c e l l e d e s t r o is em b r a n c h em e n t s p r é c é d
e n t s , p r é s e n t e a u s s i p lu s d é d e g r é s q u e c e l l e s d e
c h a c u n d e u x , e t s em b le n e s ’ a c c o r d e r q u ’e n c e
p o in t , q u e le s p a r t ie s y s o n t d is p o s é e s a u t o u r d ’ un
a x e , e t s u r d e u x o u p lu s ie u r s r a y o n s , o u s u r d e u x
o u p lu s ie u r s l ig n e s a l la n t d ’ un p ô le à l ’a u t r e ; l e s
v e r s in t e s t in a u x e u x -m ê m e s , o n t a u m o in s d e u x l i g
n e s t e n d in e u s e s o u d e u x f ile t s n e r v e u x p a r t a n t d ’ u n
c o l l i e r a u t o u r d e l e u r b o u c h e ; p lu s ie u r s d ’e n t r e e u x
o n t q u a t r e s u ç o i r s a u t o u r d ’ u n e p r o ém in e n c e e n
(i) Ni I une ni 1 autre de ces dénominations ne doivent être prises dans
un sens absolu ; il y a dans cet embranchement des genres où le rayonnement
est peu marqué, ou manque même tou t-à-fait, et ce n’est que dans
la classe des polypes que se voit cette fixité et cetteforme de fleursqui les
afait appeler zoophytes. Néanmoins ces dénominations marquentbien que
1 on est arrive aux degres les plus inférieurs du règne animal pet à des
etres dont la plupart rappellent plus ou moins le règne végétal , même
par leurs formes extérieures ; c’est dans ce sens que je les emploie.
forme de trompe ; en un mot, malgré quelques ir- /
régularités , et à très peu d’exceptions près ( telles
que les planaires et la plupart des infusoires) ôn
retrouve toujours quelques traces de la forme
rayonnante, très marquée dans le grand nombre
de ces animaux, et surtout dans les étoiles, les
oursins, les acalèphes et l,es innombrables polypes.
• L e . s y s t èm e n e r v e u x n ’ e s t jam a is b ie n é v id e n t ;
lo r s q u ’o n a c r u e n v o i r d e s t r a c e s , e l l e s é t a ie n t a u s s i
d is p o s é e s e n r a y o n s ; m a is l e p lu s s o u v e n t i l n y e n
a p a s l a m o in d r e a p p a r e n c e .
Il n’y a jamais non plus de système véritable de
circulation ; les holothuries ont deux appareils vasculaires
1 l’un lié aux intestins, et correspondant
aux organes de la respiration ; l’autre servant seulement
au renflement des organes qui tiennent lieu
de pieds. Ce dernier seul parait distinctement dans
les oursins et les astéries. On voit au travers de la
substance gélatineuse des méduses, des canaux plus
ou moins compliqués qui dérivent de la cavité intestinale
; tout cela n’offre aucune possibilité de circulation
générale ; et dans le très grand nombre
des zoophytes, il est aisé de se convaincre qu’il n’y
a pas- de vaisseaux du tout,
Quelques genres, tels que les holothuries, les
oursins. plusieurs intestinaux, ont une bouche et
un anus avec un canal intestinal distinct ; d autres
ont un sac intestinal, mais avec une seule issue tenant
lieu de bouché et d’anus ; au plus grand nom