§ II.
ORGANISATION DU TRAVAIL.
Considérations générales. — Avec de grandes richesses
n aturelles, des formes sociales bien arrêtées,
l’habitude de moeurs douces, n ’est-il pas surprenant
de voir en Abyssinie l’activité humaine frappée de
stérilité? Mais ce qui étonne le p lu s, ce ne sont
pas ces arts grossiers, cette barbare ignorance qui
reportent l’Européen aux premiers temps de la féodalité
chrétienne, avec les lettrés de moins ; ce
sont les signes irrécusables de vétusté empreints
sur ces misères, c’est la stagnation intellectuelle
qui s’accorde en tout point avec le statu quo moral qui
a toujours caractérisé, suivant nous, le peuple abyssin
! Double impuissance q u i , à toutes les époques
des annales abyssines, s’est révélée par le spectacle des
mêmes préjugés dans les moeurs, des mêmes procédés
dans les a rts, des mêmes traditions dans les esprits.
Ne semble-t-il pas en effet qu’il y ait certains peuples
dans ce monde sur le front desquels Dieu a écrit cet
arrêt fatal : « Tu n’iras pas plus loin ! « Néanmoins
les causes de faits si contraires à l’ordre commun
ne doivent pas remonter directement à la Providence,
et il convient à l’esprit du penseur, comme au
coeur de l’homme, d’en chercher l’explication dans les
lois intermédiaires que la main divine a jetées entre
ses desseins et leurs effets perceptibles. Dans l’Introduction
, nous avons attribué à l’isolement la décadence
politique de l’Abyssinie ; et, parmi toutes les raisons de
cette apathie morale, telles que l’infériorité de la race, la
nature du climat, etc., nous pensons qu’une loi analogue
s’est ici manifestée, etque la circonstance de l’Abyssinie
chrétienne, demeurée en réclusion morale, politique
et intellectuelle au sein des nations musulmanes
ou barbares, explique tous les genres d ’impuissance.
Plusieurs nations vivant en contact in tim e , en perpétuel
rayonnement de l’une à l’autre, manifesteront
sans doute divers degrés d’activité; mais aucune ne
présentera l’inertie absolue ; elles seront régies par la
loi d’équilibre qui gouverne les corps inégalement
échauffés; tandis que l’isolement pour un peuple
produit le même effet que la séquestration pour un individu
: il tarit le travail à sa double source, le besoin
et l’exemple.
Quelle que soit la cause , le fait est certain, et il se
trad u it, répétons-le, par la nullité presque complète
du travail en Abyssinie. Les éléments du travail
n ’y sont même pas assez distincts pour qu’on puisse