T R A I T É D E S A R B R E S F R U I T I E R S.
Ce fut vers le c o m m o i i e c i i i c i i t de lu c u l t u r e en grand du fraisier
des bois à la \ i l l e - d u - B o i s , (jue le fraisier de Montreuil s'y man
i f e s t a , sans que l'on sache aujoin-d'liui comment. ÎNous avons fait
t e a u c o u p de recherches à ce sujet, sans pouvoir rien apprendre de
positif. M. de B r i e , curé de la V i l l c - d u - B o i s m ê m e , guidé par le
seul désir d e t r e utile et de contribuer à la perfection de notre
o u v r a g e , a bien voulu se charger de parcourir les comnmnes de
ses e n v i r o n s , de questionner les j a r d i n i e r s sur tous les points de
l ' h i s t o i r e du fraisier de M o n t r e u i l , et de r e c u e i l l i r , pour nous les
t r a n s m e t t r e , tous les fnirs et renseignemens dont la eonnoissance se
p e r p é t u e par tradition chez ces bons cultivateurs. Nous lui témoignons
ici notre j u s t e r e c o n n o i s s a n c e , et pour les lumières que nous
l u i d e \ o n s , et pour la m a n i è r e tout à-la-fois obligeante et aimable
avec laquelle il nous les a transmises.
M. D u c h e s n e , dit dans son Histoire naturelle des f r a i s i e r s , que
« le premier cidtivatem' qui a élevé ou vendu du plant de fraisier
« fressant ( f r a i s i e r de M o n t r e u i l ) ( i ) , se n o m m o i t P i e r r e F r e s s a n t,
« selon la tradition du pays. » Ou cette tradition est oubliée, ou
l ' on n'y croit plus a u j o u r d ' h u i , car Ton nous a assuré dans le pays
m ê m e , qu'on cultivoit le f r a i s i e r de M o n t r e u i l longtems avant Pierre
F r o i s s a n t , et non P i e r r e F r e s s a n t , comme l'écrit M. D u c h e s n e : ce
culiiA-ateui' étoit de la Y i l l e - d u - B o i s , où il m o u r u t vers l'an 1 7 7 0 , âgé
de 80 ans. Sa f a m i l l e continue d'habiter le même pays, et son fils y
a terminé sa c a r r i è r e en 1806.
P a r m i les j a r d i n i e r s de V i l - B o u z i n et de S e a u x - l e s - G h a r t r e u x , les
uns ne connoissent pas la graine de f r a i s i e r , et ne se doutent pas
m ê m e que cette plante en produit ; les autres la coimoissent et
la p r é f é r e r o i e n t volontiers aux coulans, si la r e p r o d u c t i o n par son
m o y e n ne leur sembloit pas trop longue. Tous ne m u l t i p l i e n t le
(i) L.i <_vnoiiiinie de ce fraisier est déjà cl'frayaDte. T,os noms donnés par Duchestii; ci par Duhamel
sont restes dans leur» Jivres, parce que ces auteur» n'ont pQS consullù l'usage. A ia \"illc-du-liois, à
Seaux, à Montreuil", ou l'appelle fraiaier commun , pour le diiiinfiucT du fraisier des bois. A
Paris, ceux qui ne sont ni jardiniers ni marchands, mais qui savent que ces belles et grosses /rai>es,
qui abondent sur les marclics pendant le mois de juin, viennent de Muutreuil, les appellent lout
bonnement fraisci de Montreuil. >"ous avons dioisi CB dernier nom , ii.uce qu'étant popnhiiri' ,
il doit persister plus que les autres.
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f r a i s i e r que par ses coulans , qu'ils appellent plus oomimmément
fdets. Cependaiit il arrive (juelquefois , qu'ayant vendu tout leur
p l a n t , ces j a r d i n i e r s sont obligés de diviser de gros et v i e u x j)icds
en plusieurs petits pour on faire des nièfes. L'un d'eux nous a
u i c m e assuré (pi'il avoit été i)lusieiu-s fois prendre du plant dans
les bois j»()ur le môme usage; qu'il choisissoit les coulans de l'année
sur les pieds venus le long des charbonnières , et ([u'il en avolt
obtenu des f r a i s e s , à la v é r i t é , moins grosses, mais bien meilleures
que les autres.
Dans ces cantons, la terre est généralement sablonneuse et légère.
L o r s q u ' u n endroit destiné à f o r m e r une pépinière de fraisiers est
labotu-é, on le divise en planches larges de 1 mètre ( 5 p i . ) , sur
une longueur i n d é t e r m i n é e , en ménageant entre chacune un sentier
d ' u n pied de largeur pour faciliter le passage et la culture. Au
mois de n o v e m b r e , on trace au m i l i e u de chatjue p l a n c h e , une
s e u l e ligne sur hupielle on plante les jeunes Iraisiers. L'usage est
de m e t t r e cincj à six pieds ensemble, pour en f o r m e r des touffes
qui alors prennent le n o m de mères, et de les espacer à environ
un pied les unes des autres.
A u printems et dans le c o n m i e n c e m e n t de I c t é , ces mères jctteni
une certaine quantité de coulans qu'on a soin de d é t r u i r e à mestu-e
q u ' o n les apperçoit, pai-ce qu'ils a f f a m e r o i e n t les mères et les einpêcheroient
de se f o r t i d e r : d ' a i l l e u r s , ces coulans sont toujours f o i b l e s,
et souvent la sécheresse du milieu de l'été les fait périi-, ou au
moins les altère considérablement. K n les s u p p r i m a n t on s a r c l e jiour
d é t r u i r e les mauvaises herbes, 011 donne de légers labours pour
e n t r e t e n i r la terre m e u b l e , et sur-tout on a soin de rechausser les
m è r e s qui peuvent en avoir besoin.
V e r s la m i - a o û t , les mères doivent m o n t r e r une végétation vigoureuse
, sur-tout s'il s u r v i e n t des pluies : alors les j a r d i n i e r s donnent
l'essor à la production et à la m u l l i p l i c a t i o n des coulans : il eu
naît une si gramle ( j u a n t i t é , qu'en moins d'un m o i s , les planches
sont tellemenl c o u v e r t e s , cpi'on ne distingue j)lus les mères de
l e u r s enfans. Une bonne pluie dans le mois de septembre est