Au printems s u i v a n t , leur pédoncule s'alongej elles se dégagent de
l e u r s é c a i l l e s , s'inclinent vers la t e r r e , se développent et acquièrent
l u i c largeur de 5 centimètres ( i po. au moins ) : elles ont alors le
p e d o n c u l e et le dehors du calice velus ; les pétales d'un p o u r p r e - n o ir
f o n c é et très-veinés; les élamincs d'un jaune s a l e , rangées autom^ des
o v a i r e s qui sont u n peu plus longs q u ' e l l e s , et termines en stigmate d'un
v e r i foncé.
Q u o i q u e chaque fleur contienne de quati'e à huit o v a i r e s , il n'en persiste
o r d i n a i r e m e n t que d'un à trois qui se changent en autant de fruits
longs de 4 ^ ^ c e n t i m è t r e s ( i po. 5 h 2 po. ) s u r 3 à 5 c e n t i m è t r e s ( i po.
à I po. 0 d'épaisseur, d i v e r g e n s , convexes du c6té i n t é r i e u r , marqués
d ' u n e arête p e u sensible d u côté e x t é r i e u r , et t e r m i n é s par u n petit point
b r u n ; ils ont la peau l i s s e , d'un vert p a i e , m ê m e dans la plus grande
m a t u r i t é .
L a chair est d'un vert j a u n â t r e , b e u r r é e , f o n d a n t e , d'une saveur un
p e u trop d o u c e : cependant on y r e t r o u v e le goût de Y avocat ( i ) , c'està
dire celui du b e u r r e et d e la noisette. Un fruit bien venu contient
une douzaine de graines qui ont assez la forme et la grossem- d'une
f è v e ; elles sont c o m p r i m é e s , t r è s - d u r e s , b r u n e s , marquées de lignes
transversales plus brunes : leur i n t é r i e u r est une substance coriace
s è c h e , q u i a un goût d'aromate très-agréable.
S e l o n M. R i c h a r d , l a s s i m i n i e r a f r u c t i f i e pour la p r e m i è r e fois à
T r i a n o n en 1 7 7 9 . D u h a m e l noas a p p r e n d que de son tems il en existoit
un très-fort pied au château de la G a i i s s o n n i è r e , près de N a n t e s ; mais
il n'avoit pas connoissance que cet arbre ni a u c u n autre i n d i v i d u ait
e n c o r e f r u c t i l i é en F r a n c e . Nous le désignons p a r le n o m d'assiminier
de V i r g i n i e , 1°. p a r c e que nous l'avons observé en très-grande quantité
e n V i r g i n i e , dans tous les bois f r a i s , et n o t a m m e n t sur les rives du
(i) L'avocat
il ressemble à
mi-Jé avec celui de la
le fruit d'un kuricr {luurus persea), très-commun dans l'Améririne méridionale ;
: gi-ossp poire verte sa diair a la consistance, la couleur et le goût du Leiinv
T R A I T É D E S A R B R E S F R U I T I E R S,
p o t o m a k , depuis l ' e m b o u c h u r e de ce fleuve, dans la baie de C h e s a p e a k,
j u s q u ' à Fédéral C i t v , où on le trouve bien plus f r é q u e m m e n t ([iie
dans le M a r y l a n d et la P e n s j l v a n i e ; 2". p a r c e qu'il nous semble que la
figui-e de C a t e s b y , à l a q u e l l e on rapporte Vannona triloha^ figure qui a
c l é copiée par T r e w et par D u h a m e l , représente une a u t r e espèce que
la nôtre. L e s f r u i t s de notre dessin sont e x a c t e m e n t de la m ê m e gross
e u r , d e la m ê m e c o u l e u r , et ont la m ê m e direction que c e u x que
nous avons vus et mangés en A m é r i q u e , tandis que ceux de Catesby
sont p e n d a n s , infiniment plus gi'os cl d'une couleur j a u n e : d ' a i l l e u r s,
cet a u t e u r les fait p r é c é d e r par des fleurs d'un j a u n e v e r d â t r e , tandis
que les nôtres sont d'un pom'pre noir.
L e s botanistes ne paroissent pas encore l o u t - à - f a i t d ' a c c o r d sur l'organisation
intérieure du fruit de l'assiminier. C a t e s b y , Adanson et les
auteurs de la F l o r e du P é r o u le divisent en douze l o g e s , et placent
les loges sur d e u x rangs. M i c h a u x , dans la F l o r e de l ' A m é r i q u e bor
é a l e , place les loges sur un seul r a n g , et n'en d é t e r m i n e pas le
n o m b r e : cet auteur est d'ailleurs le p r e m i e r qui ait avance que les
graines de l'assiminier soient arillées. Nous avons n o u s - m ê m e s observé
ce f r u i t a v e c a t t e n t i o n , et nous croyons nous ê t r e assui'és q u ' i l r è g n e dans
la longueur de son côté e x t é r i e u r un placenta nu«|ucl les graines sont
attachées chacune par im court cordon ombilical , et q u e ces g r a i n e s,
en s'écartaut alternativement les unes à d r o i t e et les autres à gauche,
par l e u r exti'émité opposée à l ' o m b i l i c , paroissent placées s u r d e u x rangs
dans l ' i n t é r i e u r du f r u i t , q u o i q u e l l c s aient toutes l e u r point d'attache
sur la m ê m e ligne. Nous croyons de m ê m e (|uc c e (pxe M i c h a u x n o m me
a r i l l e n'est autre chose que la paroi m e m b r a n e u s e des loges.
L ' a s s i m i n i e r a j u s q u ' i c i l'cfusé de se m u l t i j i l i e r de boutures et de
marcotes par les méthodes oi-dinaircs employées dans les pépinières ;
mais nous ne doutons pas qu'il ne cède aux procédés usités avec un
succès surpi-enant par MM. Noisette et Hiché pour les plantes difiiciles
à propager. On l'a toujours m u l t i p l i é de graines que l'on reçoit de
r A m é r i ( | u e septenti-ionale, et que l'on sème en terrine dans de la
ten-e de b r u y è r e : la tei-rine doit o i r e placée sur couche, et couverte
d ' u n cliassis vitré poiu- (jue ces graines l è v e n t la m ê m e a i m é e ; c a r , m i s es
en pleine t e r r e , elles ne lèvent o r d i n a i r e m e n t que q u i n z e ou dix-huit