est irès-gros. Il vil plus loiig-Icmps qu'aucun nrbre européen, et la dureté
(le son bois uc le cède en rien à celle du ISuis, du Cormier et de l'If.
C'est à la dureté de son bois, que l'on a comparée à celle de la corne,
qu'il doit son nom. D'après Virgile, les anciens en faisoient des dards,
et c'est à peu près là tout ce que l'antiquité nous a transmis au sujet
de cet arbre. lîosc dit que les Cornouillers qu'il a observés dans la forêt
do Montmorency, vers 1 " 9 3 , avoient plus de mille ans; la lecture de
quelques titres lui a démontré qu'ils avoient été plantés l à , à cotte époque
reculée, pour servir de bornes ou de limites entre les bois du duché de
Montmorency et ceux du prieuré de Radegoiide.
L e bois du Cornouiller pèse 69 livres 9 onces 5 gros par pied cube
étant bien sec; il prend un très-beau poli et casse dilïicilcment; son
aubier est rougcàtre et son centre brun. On en fait de jolis meubles
sur le tour; mais il ne faut l'employer que très-sec, car autrement il se
tourmente et se fend. Ses jeunes pousses, étant fortes cl en môme temps
élastiques, font d'e.Mcellens manches de fouet, et ses brindilles servent
à faire des balais dans les endroits oit il n'y a pas de bouleaux. Ses fleurs,
petites, jaunes et disposées en ombelle, comme dans la figure c i - j o i n t e,
se développent avant les feuilles dès la fm de l'hiver, sai.son où il n'y
a guère d'autres fleurs, et sont avidement recherchées des abeilles, qui
y trouvent un riche butin. Comme cet arbre fleurit considérablement
chaque année, il n'est pas sans agrément à l'époque où l'on attend le
retour du printemps; et vers la fin d'Août des fruits nombreux, rouges
et semblables à do petites olives mêlées à la verdure de son feuillage,
lui donnent encore d'autant plus d'intérêt, que, lorsque ces mimes
fruits sont bien mûrs, ils sont aus.si fort doux, très-bons à manger et
sains; dans cet état ils se détachent aisément d'eux-mêmes et tombent.
On en fait des confitures, des marmelades, des liqueurs vineuses et
diverses préparations médicales rafraîchissantes, et même astringentes, si
on les emploie avant leur parfaite maturité. L e u r amande donne do l'huile.
L e Cornouiller a quelques variétés à fruit plus gros, rouge ou j a u n e,
et ce sont ces variétés que l'on cultive, soit en semant les noyaux, soit
en prenant des drageons à leur pied, soit enfin, ce qui est plus stlr,
en en greffant des rameaux sur un pied sauvage. Son éducation est trèssimple
: une fois planté, il n'exige plus aucun soin et vit des siècles
avec une santé toujours robuste.