Leopardus. Le corps de cet animal, lorlqu’il a pris Ton
accroiflèment entier, a cinq ou fix piecls de longueur
en le mefurant de,.uis l’extrémité du mufeau jufqu’à
l ’origine de la queue, laquelle eft longue de plus de
deux pieds; là peau eft pour le fond du poil d’un fauve
plus ou moins foncé fur le dos & fur les côtés du corps,
& d’une couleur blancheâtre fous le ventre ;■ elle eft
marquée de taches noires en grands anneaux ou en
forme de vofe; ces anneaux font bien féparés les uns des
autres fur les côtés du corps, évuidés dans leur milieu,
& la plufpart ont une ou plufieurs taches au centre de la
même couleur que le tour de l’anneau , ces mêmes
anneaux, dont les uns font ovales & les autres circulaires
, ont fouvent plus de trois pouces de diamètre ; il
n’y a que des taches pleines fur la tête, fur la poitrine,
for le ventre & for les jambes.
La fécondé efpèce eft la petite panthère d’Oppien *,’
à laquelle les Anciens n’ont pas donné de nom particulier;
mais que les Voyageurs modernes ont appelé
Once, du nom corrompu Lynx ou Lunx. Nous confer-
verons à cet animal le nom S’Once (pl. X I I I ) , qui
nous paroît bien appliqué, parce qü’en effet il a quelque
rapport avec le lynx; il eft beaucoup plus petit que la
panthère , n’ayant le corps que d’environ trois pieds &
demi de longueur, ce qui eft à peu près la taillé du lynx;
il a le poil plus long que la panthère, la queue beaucoup
* Oppiau, de venatione, lib. I II.
plus
de la Panthère, de I’Once f du Léopard, i 5 3
plus longue, de trois pieds de longueur & quelquefois
davantage, quoique le corps de l’once foit en tout d’un
tiers au moins plus petit que celui de la panthère, dont
la queue n’a guère que deux pieds ou deux pieds &
demi tout au plus; le fond du poil de l’once, eft d’un
gris .blancheâtre for le dos & for les côtés du corps, Si
d’un gris encore plus blanc fous le ventre , au lieu que
le dos Sc les côtés du corps de la panthère font toujours
d’un làuve plus ou moins foncé, les taches font à peu
près de la même forme Si de la même grandeur dans
l ’une Si dans l’autre.
La troifième efoèce, dont les Anciens ne font aucune
mention , eft un animal du Sénégal, de la Guinée Si des
autres pays méridionaux que les Anciens n’avoient pas découverts
: nous l’appellerons Léopard (pl. xiv) qui eft le
nom qu’on a mal-à-propos appliqué à la grande panthère,
Si que nous employerons, comme l’ont lait plufieurs
Voyageurs, pour défigner l’animal du Sénégal, dont il
eft ici queftion. Il eft un peu plus grand que l ’once, mais
beaucoup moins que la panthère, n’ayant guère plus de
quatre pieds de longueur ; la queue a deux pieds ou deux
pieds Si demi ; le fond du poil, for le dos& fur les côtés
du corps, eft d’une couleur fauve plus ou moins foncée,
le deffous du ventre eft blancheâtre, les taches font en
anneaux ou en rofes, mais ces anneaux font beaucoup plus
petits que ceux de la panthère ou de l’once, & la plufpart
font compofés de quatre ou cinq petites taches pleines : il
y a auiïï de ces taches pleines difpofées irrégulièrement.
Tome IX . V