S2 Hi stoire Naturelle
L E S T I G R E S .
C omme le nom de Tigre eft un nom générique
qu’on a donné à plufieurs animaux d’efpèces différentes,
il faut commencer par les diftinguer les uns des autres.
Les léopards & les panthères que l’on a fouvent confondus
enfembie, ont tous deux été appelés tigres par la
plufpart des voyageurs ; Fonce ou Fonça qui eft une
petite efpèce de panthère qui s’apprivoife aifément, &
dont les Orientaux fè fervent pour la chaffe, a été prife
pour la panthère, St défignée comme elle par le nom
'de tigre. Le lynx ou loup-cervier, le pourvoyeur du lion
que les Turcs appellent karackoulah St les Perfâns fiyah-
gush, ont quelquefois aufti reçu, le nom de panthère ou
à!once. Tous ces animaux font communs en Afrique &
dans toutes les parties méridionales de FAfie ; mais le vrai
tigre, le fèul qui doit porter ce nom, eft un animal rare,
peu connu des Anciens, & mal décrit par les Modernes.
Ariftote qui eft en Hiftoire Naturelle le guide des uns &
des autres, n’en fait aucune mention : Pline * dit feulement
que le tigre eft un animal d’une vîteffe terrible, tremendoe
velocitatis animal, & il donne à entendre que de fon temps
il étoit bien plus rare que la panthère ; puifqu’Augufte
fut le premier qui préfenta un tigre aux Romains pour
la dédicace du théâtre de Marcellus, tandis que dès le
* Vide Plia. Natural. H iß. Iib. V III, cap. x y in .
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temps de Scaurus, cet Édile avoit envoyé cent cinquante
panthères“ , & qu’enfuite Pompée en avoit fait venir
quatre cents dix, & Augufte quatre cents vingt pour les
Ipeélacles de Rome ; mais Pline ne nous donne aucune
defcription, ni même ne nous indique aucuns des caractères
du tigre. Oppien h St Solin qui ont écrit après
Pline, paroiffent être les premiers qui aient dit que le
tigre étoit marqué par des bandes longues, St la panthère
par des taches rondes ; c’eft en effet l’un des ca-
ra&ères qui diftingue le vrai tigre, non feulement de la
panthère, mais de plufieurs autres animaux qu’on a depuis
appelés tigres. Strabon c cite Megafthène au fujet
du vrai tigre, St il dit d’après lui, qu’il y a des tigres
aux Indés qui font une fois plus gros que des lions : le
tigre eft donc un animal féroce, d’une vîteffe terrible,
dont le corps eft marqué de bandes longues, & dont
la taillé furpaffe celle du lion. Voilà les feules notions
que les Anciens nous aient données d’un animal aufti
remarquable; les modernes, comme Gefner & les autres-
Naturaliftes qui ont parlé du tigre, n’ont prefque rien
ajouté au peu qu’en ont dit les Anciens.
Dans notre langue on a appelé peaux de tigres ou
1 Vide Plia. Naturel. H ifl. Iib. V III, cap. XVII.
1 Vide Oppian. Iib. I , de Venatione, ubi ait: Orynges alios decorari
toeniis oblongis tigrium injlar, alios veto rotundis ut pcmthera. — Tigreî
(ait Soiinus) bejlias infignes maculis nota & pemicitas memorabiles red-
diderurt, fulvo nitent, hoc fulyum nigricantibus fegmentis inter-undatu/m.
' Vide Strab. Iib. X V .
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