304. H i s t o i r e N a t u r e l l e
.& plus v if e n c o re qu e celu i d e lu c iv e tte “.. C e s liqueurs
o d o ra n te s fo tro u v e n t dans l’o u v ertu re qu e c e s d eu x an im
au x o n t au p rès d es parties d e la g én ératio n ; c ’eft u n e
h u m e u r é p a iffe , d ’u n e c o n fiftan ce fem b lah le à celle des
p o m m a d e s , & d o n t le parfum , q u o iq u e trè s -fo rt, eft
ag réab le au fo rtir m êm e du c o rp s d e l’anim al. Il n e faut
p as c o n fo n d re c ette m atière d es civ ettes av ec le m ufc qui
efl un e h u m e u r fin g u in o le n te q u ’o n tire d ’un anim al to u t
d ifféren t d e la civ ette oti du z ib e t ; c e t anim al qui p ro d u it
le m ufc „ eft u n e efp è ce d e c h ev reu il fans b o is , o u d e
c h è v re fin s c o rn e s , qui n ’a rien d e c o m m u n av ec les
c iv e tte s , q u e d e fo u rn ir c o m m e elles un parfum v io le n t
C e s d eu x efp è ce s d e civ ettes n ’a v o ien t d o n c jam ais
« té n e ttem e n t difting uées l’u n e d e l’a u tre , to u tes deux o n t
é té q u elq u efo is c o n fo n d u es av ec les b e le ttes o d o ra n te s 1;,
la g e n e tte & le c h ev reu il du m u fc ; o n les a prifes auffi
p o u r l’b y æ n e. B ello n qui a d o n n é u n e figure - & une
d e fc rip tio n d e la c iv e tte , a p ré te n d u qu e c ’é to it l’h y æ n e
* Malgré toute l'attention qu’011 a depuis long-temps,de raflèmbler
â la ménagerie differens animaux étrangers, ce font les deux feuls de
.cette efpèce qui y aient paru, & les fouis, dans le nombre des animaux
tnufqués qu’on y ait vus, qui aient donné un auffi grand parfum.
Mémoire de M . de la Peyronnie inféré dans ceux fk l ’Académie des
Sciences, année 1 7 3 1 , page4 4 4 . Il eft queftion dans ce paffiage de
ïanimal du mufc, que nous croyons être le même que notre zibet.
b Aldrovande a dit que la belette odorante, qu’on appelle à la Vir-
.gïnie Cæfam, était la civette. Aldrov, de quadrup. digit. pag. 342.
-Cette erreur a été adoptée par Hans Sloane qui, dans fon hiftoire de
la Jamaïque, dit qu’il y a des civettes à la Virginie.
d es
de la Ci v e t t e et du Z i b e t . 305
d e s A n c ie n s * ; fon erreu r eft d ’autant plus e x cu fib le
q u ’elle n ’eft pas fin s fo n d e m e n t ; il eft fûr que la plufpart
d es fables qu e les A n c ie n s o n t d éb itées fur l’h y æ ne, o n t été
p rifes d e la civ ette ; les p h iltres q u ’o n tiro it d e certain es
parties d e l’h y æ n e , la fo rce d e ces ph iltres p o u r exciter
à l’am o u r in d iq u e n t affez la v ertu ftim ulante qu e l’on
c o n n o ît à la p o m m a d e d e civ ette d o n t o n fe fert e n c o re à
c e t effet en O rie n t. C e q u ’ils o n t d it d e l’in certitu d e du
fexe dans l’hy æ n e , co n v ien t e n c o re m ieux à la civ ette ,
car le m âle n ’a rien d ’ap p aren t au d e h o rs q u e trois
o u v ertu res t o u t - à - f ii t pareilles à celles d e la fem e lle , à
laqu elle il reffem b le fi fo rt par ces parties e x té rie u re s ,
q u ’il n ’eft g u ère po ffib le d e s’affurer d u fexe au trem en t
q u e par la d iffeélio n ; l’o u v ertu re au ded an s d e laquelle
fe tro u v e la liq u eu r, o u p lu ftô t l'h u m e u r épaiffe du p a rfum
, eft e n tre les deux autres & fur une m êm e lign e
d ro ite qui s’éte n d d e l’os fic ru m au pu bis.
U n e autre erreu r qui a fiit b e au co u p plus d e p ro g rè s
q u e celle d e B e llo n , c ’eft celle d e G ré g o ire d e B olivar
au fujet d es clim ats o ù fe tro u v e l’anim al c iv e tte ; après
av o ir d it q u ’elle eft c o m m u n e aux In d es orien tales & en
A friq u e , il affure p o fitiv em en t q u ’elle fe tro u v e a u ffi,
& m êm e en très-g ran d n o m b r e , dans to u tes les parties
d e l’A m é riq u e m érid io n ale. C e tte affertion qui nous a
été tranfm ife par F a b e r , a été c o p iée p ar A ld ro v an d e &
en fu ite ad o p tée par tous ceux qui o n t é crit fiir la civ ette :
c ep e n d an t il eft certain que les civettes fo n t d es anim aux
* Bellon, Obferv. Paris, i y y y , fol. 93.
Tome I X . Q q