3 1 4 . H i s t o i r e N a t u r e l l e
d a n g e r : elles o n t les d en ts fo rtes & tra n c h a n te s , m ais
leu rs o n g les fo n t fo ib les & ém o u lfés ; elles fo n t ag iles
& m êm e lég ères q u o iq u e leu r c o rp s foit alfez é p a is , elles
fau ten t c o m m e les ch ats & p e u v e n t aulfi c o u rir c o m m e
le s c h ie n s , elles v iv e n t d e c h a ffe , fu rp re n n e n t & p o u r-
fu iv en t les p e tits an im au x , les oifeaux ; elles c h e rc h e n t
c o m m e les ren ard s à e n tre r dans les balfe - co u rs p o u r
e m p o rte r les volailles ; leurs yeux b rillen t la nu it, & il elt
à c ro ire q u ’elles v o ie n t dans l’o b fcu rité. L o rfq u e les
anim aux leu r m a n q u e n t, elles m an g en t d es racin es &
d e s fruits ; elles b o iv e n t p e u & n ’h a b ite n t pas dan s les
terre s h u m id e s , elles fe tie n n e n t v o lo n tiers dan s les
fab les b rû lan s & dan s les m o n tag n e s arides, f i l e s p ro -
d u ife n t en alfez g ran d n o m b re dan s leu r c lim a t, m ais
q u o iq u ’elles puilTent v iv re dan s les ré g io n s tem p é rée s
& q u ’elles y r e n d e n t, c o m m e dans leu r pays n a ta l,
le u r liq u eu r p a rfu m é e , elles n e p e u v e n t y m u ltip lier :
elles o n t la v o ix plus fo rte & la lang ue m o in s ru d e q u e
le c h a t , leu r cri re ffem b le alfez à celui d ’un c h ie n
e n c o lè re .
O n ap p elle en fran ço is Civette l’h u m e u r o n élu eu fe &
p a rfum ée q u e l ’o n tire d e c es a n im a u x , o n l ’appelle
Z ib e t o u A lg allia e n A r a b ie , aux In d es & dan s le L e v
a n t, o ù l’o n en fait u n plus g ran d ufage q u ’en E u ro p e .
O n n e s’en fert p refq u e plus dans n o tre m é d e c in e ,
les p arfum eu rs & les confifeu rs en em p lo ie n t e n c o re
dan s le m élan ge d e leurs p arfum s: l’o d e u r d e la c iv e tte ,
q u o iq u e v io le n te , e lt plus fuave qu e celle d u m u le ;
to u tes d eu x o n t p alfé d e m o d e lo rfq u ’o n a c o n n u
l ’am b re , o u p lu ftô t d ès q u ’o n a fû le p ré p a rer ; &
l’am b re m êm e qui é to it, il n y a pas lo n g -te m p s , I o d e u r
p ar e x c e lle n c e , le parfum le plus exquis & le plus n o b le ,
a p e rd u d e fa v o g u e , & n ’eft plus d u g o û t d e n o s g e n s
délicats.