toute I’Hiftoire Naturelle, & en particulier de l’hilloire
des Animaux.
A N I M A U X
D E L ’A N C I E N C O N T I N E N T .
L es plus grands animaux font ceux qui font les mieux
connus:, & fur lefquels en général il y a le moins d’équivoque
ou d’incertitude ; nous les fuivrons donc dans
cette énumération, en les indiquant à peu près par ordre
de grandeur.
Les éléphans appartiennent à l’ancien continent, &
ne fe trouvent pas dans le nouveau ; les plus grands font
en A fie , les plus petits en Afrique ; tous font originaires
des climats les plus chauds, & quoiqu’ils puiffent vivre
dans les contrées tempérées, ils ne peuvent y multiplier;
ils ne multiplient pas même dans leur pays natal lorf-
qu’ils ont perdu leur liberté ; cependant l’efpèce en eft
affez nombreufe, quoiqu’entièrement confinée aux feuls
climats méridionaux de l’ancien continent; & non feulement
elle n’eft point en Amérique , mais il ne s y
trouve même aucun animal qu’on puilîè lui comparer,
ni pour la grandeur, ni pour la figure.
On peut dire la même chofe du rhinocéros, dont
l’efpèce eft beaucoup moins nombreufe que celle de
i’éléphant ; il ne fe trouve que dans les déferts de
l’Afrique & dans les forêts de l’Afie méridionale, & il
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n’y a en Amérique aucun animal qui lui relfemble.
L ’hippopotame habite les rivages des grands fleuves de
l ’Inde & de l’Afrique ; l’efpèce en eft peut-être encore
moins nombreufe que celle du rhinocéros, & ne fe trouve
point en Amérique, ni même dans les climats tempérés
de l’ancien continent.
Le chameau & le dromadaire dont les efpèces, quoique
très-voifines, font différentes, & qui fe trouvent fi communément
en Afie, en Arabie & dans toutes les parties
orientales de l’ancien continent, étoient auffi inconnus
aux Indes occidentales que l’éléphant, l’hippopotame &
le rhinocéros. L ’on a très-mal-à-propos donné le nom
de chameau au lamaa & au pacos b du Pérou, qui font
d’une efpèce fi différente de celle du chameau, qu’on
a cru pouvoir leur donner aufli le nom de moutons;
en forte que les uns les ont appelés chameaux, & les
autres moutons du Pérou, quoique le Pacos n ait rien
de commun que la laine avec notre mouton, & que le
Lama ne reffemble au chameau que par l ’alongement
du col. Les Efpagnolsc tranfportèrent autrefois des vrais
* Camelus dorfo'lévi, gibbo peClorali. Linn. Syflem. natur. edit. X,
pag. 6 5. — Camelus pilis brevifimis veflitus.. . . . Camelus Peruanus, le
Chameau du Pérou. Briflon, Regn. animal, pag. j 6. — Ovis Peruana.
Marcgrav. Hift. Braß pag. 243.
b Camelus tophis nullis, corpore lanato. Linn. Syßem. natur. edit. X ,
pag. 66. — Camelus pilis prolixis toto corpore veflitus. La Vigogne.
Briffon, Regn. animal, pag. 5 7. — Ovis Peruana pacos diâa. Marcgrav.
H iß. Braßt, pag. 244.
e Voye^ l’Hiftoirc naturelle des Indes de Jolèph Acofta, traduite par
Tome IX . H