jour, au moment où j'egrimpais dans le voisinage de leur nid,lequel
était construit sur le bord d’un précipice. Ils volèrent en cercle
autour de moi, poussant des cris sonores et perçants, et fonçant
quelquefois avec tant de vélocité, que leurs mouvements produisaient
dans l’air un bruit indescriptible ; ils lançaient leurs serres
à huit ou dix centimètres de ma tête; je posais mon fusil contre
ma joue, puis j’élevais soudain la bouche du canon au moment
où ces oiseaux étaient sur le point de me frapper. Je voulais
savoir, par ce moyen, si ces oiseaux ont la faculté de changer
instantanément la direction de leurvol. Or, chaque fois, ils s’élevaient
au-dessus de l’obstacle avec la vitesse de la pensée, montrant
une finesse de vision égale à la puissance de leurs ailes. »
C’est le plus recherché des oiseaux employés pour la fauconnerie,
et le chasseur par excellence. Indépendamment de la
beauté de son plumage et de sa taille, il est courageux, facilement
éducable et fidèle. Malheureusement il est très rare, et
l’envoi de quelques Faucons blancs était un cadeau royal.
Le Faucon du Groenland est le type du groupe générique
Hierofalco de Brehm.
PL. 22. — FAUCON D’ISLANDE.
Falco Islandicus (Brünn.).
Mâle adulte : dessus et côtés de la tête et du cou d’un blanc
plus ou moins cendré , chaque plume rayée longitudinalement
de gris sombre au centre ; dessus du corps brun ardoisé, avec des
taches et de nombreuses barres transversales d’un blanc cendré ;
plumes sous-caudales d’un blanc bleuâtre ; côtés du croupion
gris cendré ; parties inférieures d’un blanc plus ou moins pur,
lavé de roussâtre, marqué de lignes longitudinales et de stries
brunes sur le cou, le milieu du ventre et de croissants plus ou
moins cordiformes de même couleur dans le surplus, ainsi que
les cuisses et ïesjambes ; pennes alaires noirâtres ; queue couleur
du manteau, avec des barres plus foncées. Bec brun de plomb,