GROUPE UNIQUE
CATHARTE, CA TH A RTES (Temm.).
Ses caractères zoologiques sont : le front, toute la face
et la gorge nus ; le bec de la longueur de la tête et recouvert
presque en entier, en dessus comme en dessous, par
une peau membraneuse, ou cire, qui n’en laisse libre que
la partie cornée, subulée, apicale et crochue ; les narines
ovalaires et médianes, percées de part ën part et fendues
parallèlement à la commissure ; les ailes longues, subobtuses;
la queue médiocre et cunéiforme ; les tarses moyens,
nus, réticulés, avec les membranes interdigitales peu développées
; les ongles courts et faiblement recourbés, à l’exception
de celui du pouce relativement le plus fort et le
plus crochu.
M. Altéon affirme que les plis cutanés que porte latéralement
la tête du Catharte et qui descendent obliquement du haut
en arrière des oreilles vers le menton ne sont, pour ainsi dire,
qu’une réserve en cas d’abondance ; car il a observé qu’ils disparaissent
par la tension de la peau lorsque le jabot est rempli.
Sur six espèces dont se compose le groupe, cinq sont exclusivement
prcpres aux deux Amériques ; une seule appartient à
l’Europe, la suivante.
ESPÈCE UNIQUE
PL. 1. — CATHARTE PERCJNOPTÈRE, ou ALIMOCHE.
Cathartes percnopterus (Temm., ex Lima.). — Vultur percnopterus (Linn.).
Mâle adulte : peau nue de la tête et du devant du cou d’un
jaunâtre livide ; tout le plumage d’un blanc p u r, excepté les