TYPE GÉNÉRIQUE UNIQUE
GYPAÈTE, GYPAETÜS (Storr.)r
Bec de la longueur de la tête, qui est aplatie au sommet
et élargie en arrière, vigoureux, légèrement concave au
milieu, renflé à sa dernière partie, qui se termine en avant
par un grand crochet en forme d’arc ; narines ovales,
obliques, cachées ainsi que la cire par les poils des mandibules
; absence de toute nudité à la face, à la tête et au
cou ; plumage duveté en dessous ; ailes grandes, pointues ;
queue longue, étagée, acuminée ; tarses robustes, trapus |
griffes relativement courtes, à bords tranchants, à pointe
acérée.
C’est le type le plus élégant des Vautours, on pourrait presque
dire des oiseaux de proie, sous des formes générales de corps
rendues élancées par le développement des ailes et de la queue,
tout en étant extrêmement bas sur pattes. Avec sa face si remarquablement
ornée d’un long pinceau de poils noirs s’étendant
de l’angle interne de l’oeil, de chaque côté, jusqu’aux deux tiers
de la longueur, et d’un autre pinceau semblable également allongé
et aplati sous la mandibule inférieure, on dirait un
masque d’oiseau portant moustache et impériale.
A cette élégance de formes, il joint la force musculaire pour
le vol et le combat ; et sa structure, comme le dit M. de Tschudi,
offre des particularités intéressantes.
Les muscles pectoraux sont extraordinairement volumineux-
et forts; les os longs, qui sont creux comme chez tous les
oiseaux, se remplissent, par l’acte respiratoire, d’un air plus
chaud et, par suite, plus léger que l’air ambiant, ce qui permet
à l’oiseau de s’élever, sans grands efforts, à des niveaux exceptionnels.
Les organes digestifs sont constitués de manière à